그룹 아이들(소연, 민니, 우기, 미연, 슈화)이 10개월 만에 돌아왔다. 완전체 재계약과 그룹명 리브랜딩이라는 두 가지 큰 변화를 거친 아이들은 더 강렬한 존재감을 과시하며 새출발을 알렸다.
아이들은 19일 오후 6시 8번째 미니앨범 'We are'를 발매한다. 앨범 발매를 둔 19일 오후 4시, 아이들은 서울 강남구 조선 팰리스 호텔에서 기자 간담회를 열고 앨범에 대한 다양한 이야기를 전했다.
소연은 "벌써 10개월이 흘렀더라. 재계약 이후에 첫 앨범이라 열심히 준비했다. 굉장히 떨린다"라고 앨범 발매 소감을 전했다.
그동안 (여자)아이들, (G) I-DLE 이라는 그룹명을 사용했던 아이들은 이번 앨범을 기점으로 '여자', 'G'를 삭제하고 리브랜딩에 나섰다. '여자', 'GENDER' 혹은 그 어떤 성별로도 정의될 수 없는 그룹의 정체성을 재확립하고 한계 없는 음악과 콘셉트를 선보이기 위해서다.
미연은 "데뷔할 때 괄호 안에 여자라는 단어가 붙은 것에 다들 의아해했었다. 나중에 우리 이름이 알려지고 잘하게 되면 꼭 이름을 떼자는 이야기를 했다. 그리고 저희는 줄곧 저희를 '아이들'이라고 소개했다. 원래 이름을 찾은 것 같다. 재계약을 하고 아이들이라는 이름으로 함께해서 기뻤다. 헷갈려하시는 분들도 많았다. 깔끔하게 아이들이라고 불러주시면 될 것 같다. 속 시원하다"라고 전했다.
아이들은 그동안 함께한 (G)를 떠나보내고 애도하는 'for (G)', 멤버들이 다양한 방법으로 '(G)'와 작별하는 아이덴티티 트레일러 등 감각적인 영상을 공개했다. 지난 2일에는 히트곡을 5인 버전으로 새롭게 만든 스페셜 앨범을 발매하며 '우리는 i-dle'이라는 것을 강조했다.
소연은 "'라타타'를 지금 우리의 모습으로 영상을 찍어보고 싶다는 생각에서 출발했다. 그 때의 풋풋함이 매력적일 수도 있지만, 지금의 라타타는 어떨까 궁금한 점이 많았고 저희도 궁금했다. 데뷔를 하는 것처럼 새롭게 찍었다"
또한 데뷔 앨범 'I am'에서 시작된 'I' 시리즈의 'I'를 'We'로 변화를 줬다. 멤버들은 데뷔 후 처음으로 멤버 전원이 작사·작곡에 참여하며 우리라는 의미를 더했다.
소연은 "이번 앨범이 'We' 시리즈의 시작이었다. 이전에는 한 명 한 명이 데뷔했음을 알렸다면 이번 앨범부터는 우리를 소개한다는 의미를 담았다. 새로운 시작을 한다는 의미에서 저희를 소개한다는 의미를 넣고 싶었다"라고 소개했다.
우기는 "이번에는 미연 언니와 슈화도 참여했다. 타이틀 곡뿐만 아니라 수록곡을 들어보시면 개개인의 개성도 강하다. 굉장히 색이 많이 들어간 앨범이라 재미있을 것 같다. 한 명씩 모아 '아이들'로 다시 태어났다 보니 관심 가져주셨으면 좋겠다"라고 덧붙였다.
타이틀곡 'Good Thing'은 아이들 특유의 쿨하고 자신감 넘치는 가사 돋보이는 곡이다. 트랙 전반을 이끄는 레트로 사운드의 악기들과 2절 벌스의 재치 있는 8비트 사운드가 감각적인 무드를 더한다. 엄지척을 활용한 포인트 안무와 중독성 강한 훅도 인상적이다.
소연은 "아이들의 새로운 장르를 개척해 나갈 곡이라고 생각하고 작업했다. 오토튠 사운드를 기반으로 했다. 오토튠 사운드가 저에게는 추억인데 어린 친구들에게는 새롭게 들린다고 하더라. 그게 재미있게 느껴졌다. 가사도 저희가 해본 적이 없는 상황을 보여드리고 싶었다. 바람핀 애인이 있는 장소에 찾아가는 스토리를 담았다. 그것보다 중요한 건 새로운 표현법을 많이 썼다"라고 소개했다.
또한, 이별을 겪은 친구에게 건네는 위로를 아이들만의 색깔을 더해 완성한 선공개곡 'Girlfriend', 우기의 자작곡이자 아이들이 처음으로 시도하는 디스코 장르의 'Love Tease', 민니 특유의 몽환적인 탑라인이 매력적인 'Chain', 아이들 단체 앨범에 처음으로 수록되는 미연의 자작곡 'Unstoppable', 슈화가 데뷔 8년 만에 처음으로 작사에 참여한 '그래도 돼요' 등 풍성한 수록곡이 담겨있다.
민니는 "재계약을 하고 어떤 모습일지 궁금해하실 것 같은데 색다른 모습을 보여드리려고 하니 많이 기대해 주셔도 좋을 것 같다"라고 말해 기대감을 높였다.
지난해 멤버 전원이 소속사 큐브 엔터테인먼트와 재계약을 맺은 아이들은 이번 앨범을 또 다른 도약의 발판으로 예고했다. 우기는 "재계약하면서 팀 하길 잘했다는 생각이 들었다. 8년차 여자 그룹에게 '이렇게 나오겠지'라고 생각을 하실텐데 8년 차에도 더 새로운 걸 할 수 있다는 생각이 들었다"라고 끈끈한 우정을 자랑했다.
소연 또한 "새로운 도전을 한 만큼 아이들의 색이 다양하다. 앞으로도 '더 재미있는 것을 볼 수 있겠구나'라는 생각을 심어드리고 싶다"라고 강조했다.
아이들의 새 앨범은 19일 오후 6시 각종 음원사이트를 통해 공개된다.