국내 소재·부품·장비업종(이하 소·부·장) 중소기업들은 자사 기술력이 미국, 일본 등 경쟁국 대비 다소 열위에 놓인 것으로 평가하는 것으로 조사됐다.
25일 중소기업중앙회가 지난달 13일부터 22일까지 소·부·장 중소기업 1002곳을 대상으로 실시한 '기술 구현수준 및 기술개발 관련 애로조사' 결과에 따르면 경쟁국가(기업)의 기술 수준을 100으로 잡았을 때 국내 기업이 자체적으로 판단한 기술 구현 수준은 평균 89.0%였다.
중국 대비 기술수준은 115.0%로 국내 기업들은 기술 우위를 자신했다. 하지만 미국 유럽 일본과 비교하면 85.3~89.3%에 그쳤다.
소·부·장 중소기업들은 기술개발을 진행하고 있는 제품의 경쟁국가(기업)로 △미국(131개사)을 가장 많이 거론했다. 이어 일본(116개사) 독일(79개사) 국내기업(51개사) 중국(31개사) 순이었다.
소·부·장 중소기업 50.7%는 현재 제품 개발을 진행 중인 것으로 조사됐다. 제품 개발을 진행 중인 업체 가운데 66.9%는 기술 개발도 진행 중이라고 답했다. 28.7%는 개발 완료 후 성능시험과 판로개척도 추진 중이다.
'제품개발 완료 및 사업화(상용화)까지 소요 예상기간'은 6개월~1년 이내가 34.1%로 가장 높았다. 1~3년(30.3%), 3개월 이내(14.0%), 3~6개월 이내(13.0%)가 뒤를 이었다.
기술개발 완료 이후 납품처 결정 여부에 대해서는 79.6%가 납품 관련 협의가 '완료'(59.1%)됐거나 협의가 '진행 중'(20.5%)이라고 답했다. 하지만 20.3%는 '판로가 불분명'하다고 답했다. 기업들은 납품처 발굴시 애로사항으로 제품 성능과 내구성에 대한 '신뢰성 확보'(23.4%)를 가장 많이 꼽았다.
일본의 수출규제 강화와 관련한 정책적 대응방향으로는 '상생협력 기술개발 확대 등을 통한 경쟁력강화'(44.1%)가 바람직하단 응답이 가장 많았다. 이어 '국내외 제품수급정보·거래처 발굴 및 매칭 지원'(25.1%) '냉정한 외교적 해법 요청'(13.4%) 등 순이었다. 이번 조사는 일본의 수출규제 조치에 따른 대책을 마련하기 위해 실시됐다. 중기중앙회는 정부의 세제지원, 동반성장지수 가점 부여 등 인센티브를 통해 기술국산화를 활성화시킬 필요가 있다고 분석했다.
정욱조 중기중앙회 혁신성장본부장은 "핵심기술의 국산화를 통해 우수한 기술을 가진 중소기업의 판로를 확대하고 수요기업들도 제품경쟁력을 높일 수 있는 상생협력시스템이 구축되도록 노력하겠다"고 밝혔다.