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대기업 또는 중견기업과 스타트업이 협력하는 오픈이노베이션(개방형 혁신)은 확대 추세이지만 그동안 중견기업들은 상대적인 역량·경험 부족 등을 겪어왔다. 그럼에도 중견기업 기업형벤처캐피탈(CVC)의 스타트업 투자가 늘어나는 등 관련 노력이 이어졌다.
이에 중소벤처기업부는 올해 처음 '중견·스타트업 오픈이노베이션 챌린지'를 열고 중견기업·스타트업 동반 성장을 위한 오픈이노베이션에 물꼬를 튼다고 15일 밝혔다.
중기부는 AI(인공지능), 탄소중립 등 10여개 분야에서 중견기업과 협업할 스타트업을 다음달 11일까지 모집한다. 선발된 스타트업에게는 최대 1억2000만원까지 실증 자금과 함께 컨설팅, 협업 인프라 등이 제공된다. 우수 스타트업에게는 중기부 창업성장기술개발 사업 연계 지원 등 후속 R&D 기회도 제공할 수 있다.
중기부는 지난 4월부터 한국중견기업연합회와 함께 과제 모집, 평가를 진행했다. 그 결과 11개 전략분야, 15개 기업을 후보로 추렸다. 스타트업 매칭, 밋업, 발표 평가 등에 따라 최종 10개 내외 과제를 선정·지원할 예정이다.
15개 기업과 분야는 각각 카펙발레오(친환경자동차), DRB동일(우주항공), 조광페인트·효림엑스이·한국콜마(이상 AI 분야), 대웅제약(바이오), 피에이치에이(자율주행차), AJ네트웍스(서비스R&D), 쏘카(빅데이터), 신영·아주스틸(이상 스마트제조), 이수화학·한국플랜트서비스(이상 서비스플랫폼), 윌로펌프(산업용 기계), 오스템바스큘라(의료기기) 등이다.
스타트업얼라이언스에 따르면 지난해 국내 스타트업에 대한 전체 투자는 6조863억원, 이 가운데 CVC 투자는 1조9697억 원이었다. 중견기업 CVC는 1조1665억원을 투자, CVC 투자의 절반이 넘는 59%를 차지했다. 이는 2023년 중견기업 CVC가 1조원 가량 투자, 그해 CVC 투자액의 50%이던 것에 비해 금액과 비중 모두 늘어난 결과다.
조경원 중기부 창업정책관은 "그간 대기업 위주로 활성화된 스타트업과의 오픈 이노베이션을 중견기업, 공공기관 등까지 계속 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다.
케이스타트업(K-Startup) 홈페이지에서 보다 자세한 공고와 신청 절차를 볼 수 있다.