김기문 중소기업중앙회장이 25일 "비수도권 소재 중소기업 63.4%가 수도권과의 경영환경 격차를 크게 느끼고 있고, 과도한 수도권 집중이 저출생과 잠재성장률 저하 등 국가경쟁력 약화로 이어지고 있다"며 "우리 경제가 최근 성장세를 이어가려면 수도권·비수도권 간 격차 해소가 무엇보다 중요하다"고 밝혔다.
김 회장은 이날 오후 서울 여의도 중기중앙회에서 '김경수 지방시대위원장과 중소기업인 소통회의'를 열고 최근 정부가 경제 대전환을 위해 추진 중인 지방 주도 성장과 관련해 논의하며 이같이 말했다.
김 회장은 "지방 주도 성장이 성공하려면 지방에 좋은 일자리를 만드는 것이 핵심"이라며 "앵커 기업 유치와 함께 중소기업도 고르게 성장하는 산업생태계를 구축하고 사업전환과 AI(인공지능) 대전환을 통한 지방 전통제조업 혁신, 산업단지 업종 규제 네거티브 전환 등 정책적 지원이 필요하다"고 강조했다.
이날 회의에선 △리쇼어링 기업 인정 범위 확대 △지방 전통제조 중소기업 사업전환 지원 △지역 전략산업 맞춤형 이론·실습·현장 인재 양성 등이 논의됐다.
김 위원장은 "5극3특 성장엔진 산업에 중소기업 참여를 확대하고, 인재양성과 재정지원 등 중소기업 맞춤형 지원 정책을 적극 추진하겠다"고 말했다.
이어 "리쇼어링 범위 확대, AI 확산 등을 통한 사업전환 지원, 실무형 인재양성 지원 등 지역 중소기업의 경영환경을 개선하고 성장기반을 마련하겠다"며 "지방과 중앙이 균형 있게 성장하는 과정에서 중소기업이 중추적인 역할을 할 수 있도록 지방시대위원회가 지속적이고 적극적으로 지원하겠다"고 덧붙였다.