중견기업 10곳 중 6곳이 경쟁력을 높이기 위한 AI(인공지능) 도입 필요성을 인식하고 있는 것으로 조사됐다.
한국중견기업연합회가 22일 발표한 '중견기업 AI 도입 및 활용 실태 조사'에 따르면 중견기업의 59.1%가 AI 도입이 필요하다고 응답했다. 제조업(59.7%), 비제조업(57.7%) 분야에서 AI 도입에 대한 요구가 비슷한 것으로 집계됐다.
실제 AI를 도입한 중견기업은 18.1%로 이중 97%는 AI가 성과 달성에 도움 됐다고 평가했다. 구체적인 개선 사례로는 '의사 결정 정확도 및 속도 향상(41.2%)', '생산성 제고(38.2%)'를 꼽았다.
중견기업들은 AI 도입 과정에서 겪은 가장 큰 애로로 '전문 인력 부족(41.2%)'이라 답했다. '기술·인프라 부족(20.6%)', '초기 투자 비용(11.8%)', '보안 및 개인정보보호(11.8%)' 등이 뒤를 이었다.
AI를 도입할 예정인 중견기업은 26.6%로 집계됐다. 중견기업의 55.3%는 '높은 초기 비용(31.7%)', '투자 대비 효과 불확실성(19.2%)', '경영진의 낮은 관심도(19.2%)', '내부 전문 인력 부족(16.3%)' 등의 이유로 도입 계획을 수립하지 못한 것으로 조사됐다.
중견기업들은 AI 도입과 확산을 위해 'AI 인프라 구축(22.9%)', 'R&D 및 투자 비용 지원(21.8%)', 'AI 전문 인력 양성(21.3%)' 'AI 도입 세제 혜택 등 인센티브 제공(20.2%)' 등 정책 지원이 시급하다고 답했다.
이호준 중견련 상근부회장은 "정부가 혁신경제의 국정 목표 달성을 위한 주요 전략으로 'AI 3대 강국 도약'을 천명한 만큼 AI는 미래 산업 경쟁력의 요체로 중견기업을 비롯한 모든 기업의 성장을 견인할 핵심 동력"이라며 "AI 도입에 대한 현장의 의지를 빠르게 현실화하는 지원 체계가 구축되도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.
한편 이번 조사는 지난 8월25일부터 9월8일까지 중견기업 188개 사를 대상으로 진행됐다.