LG에너지솔루션은 캐나다 단독 생산법인 '넥스트스타 에너지'가 5일(현지시간) 준공식을 개최했다고 6일 밝혔다.
이날 행사에는 더그 포드 캐나다 온타리오주 수상, 멜라니 졸리 연방 산업부 장관을 비롯해 김정관 산업통상부 장관, 김동명 LG에너지솔루션 사장 및 넥스트스타 에너지 이훈성 법인장 등 양국 주요 인사들이 참석했다.
공장 총 면적은 423만평(약 39만㎡)이다. 전기차 배터리를 비롯해 AI(인공지능) 데이터센터∙대규모 전력망 등 다양한 기술 인프라 분야에 활용되는 첨단 에너지저장장치(ESS) 배터리 제품을 생산한다. 지난해 11월 셀 양산을 본격화한 이후 현재까지 누적 100만개 이상의 배터리 셀을 생산했다.
넥스트스타 에너지는 2022년 출범 이후 총 50억 캐나다달러(약 5조원) 이상을 투자했다. 현재까지 직접 고용 인원은 약 1300명이다. 향후 생산능력을 단계적으로 확대해 장기적으로 약 2500명 규모의 고용 창출을 목표로 하고 있다.
앞서 넥스트스타 에너지는 2022년 3월 LG에너지솔루션과 스텔란티스의 합작 발표로 출범했다. 2024년 모듈 생산을 시작했으며 지난해 11월 전극 및 셀 양산을 본격화했다. 올해 2월엔 LG에너지솔루션이 지분 100%를 인수해 단독공장으로 전환할 예정이라고 발표했다.
김 장관은 "과거 대한민국의 자유를 수호하고 우리 국민을 지키기 위해 파병한 지역 중 하나인 온타리오주에 양국 산업협력의 상징이자 이정표인 넥스트스타 에너지 공장을 짓게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다"고 말했다.
김 사장은 "넥스트스타 에너지의 단독 경영을 결정한 것은 확고한 자신감에서 비롯된 선택"이라며 "캐나다 최초이자 유일의 배터리 제조시설로서 넥스트스타 에너지는 캐나다 전동화 미래를 이끄는 핵심 동력이 될 것"이라고 강조했다.