조정식 국회의장이 AI(인공지능) 시대를 맞아 기업 활동을 지원할 수 있는 입법과 제도 개선에 속도를 내겠다고 강조했다. 세계 최고 수준의 반도체·제조업 경쟁력을 바탕으로 한국이 추격자를 넘어 퍼스트무버로 도약할 수 있도록 국회가 적극 뒷받침하겠다는 입장이다.
조 의장은 16일 제주에서 열린 '2026 한국경제인협회 경영자 제주하계포럼' 축사에서 "기업이 혁신, 도전하는 데 필요한 것들을 시의적절한 입법과 신속한 제도 개선으로 응답하겠다"며 이같이 밝혔다.
조 의장은 "국회의장 취임 당시 약속했던 '미래를 여는 국회'를 만들기 위해 첨단기술과 산업을 뒷받침하는 입법 기반을 구축하겠다"며 "현장의 의견을 더 가까이에서 듣고 기업이 혁신하고 투자할 수 있는 예측 가능한 환경을 만드는 데 국회가 앞장서겠다"고 강조했다.
조 의장은 이날 AI를 국가의 미래가 걸린 핵심 과제로 규정했다. 그는 "AI 중심의 첨단기술은 기술의 미래를 넘어 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소"라며 "AI는 국가의 생존이 달린 거대한 전환을 일으키고 있는 만큼 적극적으로 대응해야 할 시점"이라고 진단했다.
조 의장은 "AI 혁명이라는 새로운 도전이 우리에게 굉장히 중요한 기회가 될 수 있다"며 "정부도 AI 3대 강국을 국정과제로 삼고 국가 역량을 총동원하고 있다"고 말했다. 이어 "세계 최고 수준의 반도체 경쟁력 등 제조업 역량을 바탕으로 추격자가 아닌 퍼스트무버로 새로운 패러다임을 만들어낼 수 있는 상황에 있다"고 설명했다.
조 의장은 "AI 강국을 일궈낼 수 있다"고 자신감을 나타냈다. 미국과 중국에 비해 경제 규모와 산업 기반에서 격차가 존재한다면서도 그는 "우리는 위기에 강한 DNA와 인재를 갖고 있다"며 "과거 기업인과 국민이 힘을 모아 '한강의 기적'을 만들어내고 ICT(정보통신) 강국으로 올라설 수 있었다"고 했다.
조 의장은 "경영자 여러분의 도전과 혁신이 경쟁력의 원동력이었고, 기업가 정신이 대한민국을 만든 가장 큰 자산"이라며 "글로벌 도전 속에서 우리 기업들이 흔들림 없이 전진할 수 있도록 든든한 동반자가 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.