국제 정세 불안이 장기화하면서 중소기업들이 공급망 차질보다 원자재와 에너지 가격 상승에 더 큰 부담을 느끼는 것으로 나타났다. 메인비즈협회 소속 중소기업 10곳 중 6곳은 경영 부담이 커진것으로 조사됐고, 절반 이상의 기업들은 매출과 영업이익이 모두 감소했다.
메인비즈협회가 6일 발표한 '국제 정세 변화에 따른 중소기업 경영환경 조사' 결과에 따르면 국제 정세 변화로 경영 부담이 크다고 답한 중소기업은 56.3%였다. 부담 수준은 100점 만점 기준 평균 62.2점으로 집계됐다.
매출과 영업이익이 모두 증가했다는 기업은 8.4%에 그친 반면 감소했다는 기업은 56.0%에 달했다. 특히 제조업(67.1%)과 수출기업(67.4%)에서 부담을 크게 느낀다는 응답이 상대적으로 높았고 제조업 중에서 △석유·화학 △전기·전자 △식품·섬유 업종의 부담이 두드러졌다.
기업들은 공급망 차질보다 비용 상승을 더 큰 위기로 받아들였다. 가장 큰 영향을 받은 요인으로 '원자재 및 상품 구매가격 상승'이 64.1%로 가장 많았고 이어 에너지 비용 증가(10.5%), 환율 변동(8.7%), 물류비 상승 순이었다. 공급망 자체보다 원가 부담을 수익성을 악화시키는 핵심 요인으로 꼽은 셈이다.
실제 중소기업들의 비용 구조가 악화했다. 원자재·상품 구매비와 에너지 비용 등 운영비용이 매출의 절반 이상을 차지한다는 기업은 42.8%였으며, 매출의 70% 이상이라는 응답도 21.4%였다. 반면 공급망 불안으로 인한 영향을 묻는 문항에서 '영향을 받지 않았다'는 응답은 44.3%를 차지했다.
기업들의 대응은 대부분 단기 처방에 머물렀다. 상황을 모니터링하거나 비용 절감에 집중한다는 응답이 많았고 적극적인 전략을 수립해 대응하고 있다는 기업은 5.3%에 불과했다. 공급망 대응에서도 '별도 대응이 없다'는 응답이 28.8%로 가장 높은 비중을 차지했다.
가장 필요한 정부 지원으로는 '원자재·상품 수급 안정 및 가격 부담 완화'(39.6%)가 꼽혔다. 이어 금융지원(24.8%), 물류비·운송 지원(11.5%) 순이었다. 다만 현재 정부 대응이 적절하다고 평가한 기업은 37.5%에 그쳤고 정부 정책 체감도는 100점 만점에 평균 52.1점으로 높지 않았다.
메인비즈협회는 국제 정세 변화가 일시적인 충격을 넘어 중소기업의 비용 구조와 수익성을 위협하는 구조적 위험으로 자리 잡고 있다고 진단했다. 협회는 위기관리 매뉴얼 보급, 거래선·조달처 다변화 컨설팅 등 기업의 상시 대응 역량을 높이는 지원이 필요하다고 강조했다.
한편 이번 조사는 메인비즈협회가 전국 메인비즈기업 323개사를 대상으로 지난 5월26일부터 지난달 12일까지 실시했다.