부산시와 동남권원자력의학원, 기장군, 부산과학기술고등교육진흥원이 3일 양성자치료센터 구축 업무협약을 하고 암 치료 허브 도약에 나섰다.
부산시 등은 앞으로 동남권원자력의학원에 양성자 치료를 도입해 수도권에 집중된 암 치료 인프라의 한계를 극복하고 지역 완결적 암 치료체계 구축을 위한 협력 기반을 구축한다.
협약식에는 박형준 시장과 이진경 한국원자력의학원장, 이창훈 동남권원자력의학원장, 정종복 기장군수, 김영부 부산과학기술고등교육진흥원장 등이 참석했다.
4개 기관은 △양성자치료센터 구축 사업 추진 △지역 완결적 암 치료 체계 확립 △소아·난치 암 등 맞춤형 암 치료 기반 구축 △지역 내 일자리 창출 및 경제 활성화 등을 협력한다.
양성자치료는 중입자치료와 함께 기존 방사선치료에 비해 주변 정상 조직의 손상을 최소화하면서 암세포만을 사멸시키는 최첨단 치료 기술이다. 정상 조직 손상이 치명적인 소아암 치료에 효과가 높으며 뇌·두경부암·폐암·간암·전립선암 등 혈액암을 제외한 대부분의 고형암에 적용할 수 있다.
양성자치료센터 구축 후 암 치료뿐 아니라 입자빔을 활용한 첨단 치료기술 연구개발 등에도 활용해 지역 의료산업 경쟁력도 제고할 계획이다. 특히 동남권원자력의학원 옆에 구축 중인 서울대병원 기장암센터의 중입자치료기와 연계하면 부산이 첨단 입자 치료의 중심지가 될 것으로 기대한다.
방사성의약품 제조와 첨단재생의료 등 암 치료 전 주기를 아우르는 산업 생태계를 구축하면 수도권 원정 치료비 절감은 물론 정주형 환자 유치를 통한 의료산업 활성화에도 기여할 것으로 예상한다.
박 시장은 "양성자치료가 도입되면 중입자치료와 함께 유전자 세포치료까지 갖춘 최초의 사례가 된다"라며 "최첨단 암 치료를 넘어 의료산업 연계 성장, 의료관광 활성화 등 글로벌 암 치료 허브로 나아가겠다"라고 말했다.
한편 협약식 후 열린 포럼에서는 손동운 부경대학교 교수가 좌장을 맡아 '입자치료를 통한 방사선의과학기술 발전과 클러스터 협력 방안'을 주제로 전문가 발표와 패널토론을 펼쳤다.