경기 여주시와 여주흥천남한강벚꽃축제위원회는 제10회 여주흥천남한강벚꽃축제에 총 43만명이 다녀가 역대 최고 방문객을 기록했다고 14일 밝혔다.
축제는 지난 10일부터 12일까지 흥천면 일원에서 열렸다. 축제위원회는 방문객이 크게 늘어난 것과 관련 기온 변화가 잦은 봄 날씨 속에서도 축제 일정이 벚꽃 만개 절정 시기와 정확히 맞아떨어진 덕분이라고 설명했다.
올해로 10주년을 맞이한 여주흥천남한강벚꽃축제는 '발걸음은 멈춤, 에너지는 채움, 이야기꽃은 피움'을 주제로 만개한 벚꽃 아래서 여유롭게 봄을 즐기는 꽃멍스테이, 축제장을 오가는 벚꽃행 기차 운행 등 다양한 체험 프로그램을 선보였다.
캐릭터 공모전을 통해 탄생한 공식 캐릭터 여화, 잎몽이, 버찌콩이 인형탈도 행사장 곳곳에 등장해 아이들의 눈길을 끌고 가족 단위 방문객에게 색다른 즐거움을 더했다.
이충우 여주시장은 "여주를 찾아주신 모든 분과 함께한 이번 10회 여주흥천남한강벚꽃축제가 더없이 뜻깊다"면서 "방문객 여러분의 성원 덕분에 10년의 역사를 이어올 수 있었으며, 앞으로도 지역 주민과 함께 만들어가는 축제가 되길 바란다"고 전했다.
위원회 관계자는 "매년 개화시기 예측이 가장 큰 도전 과제였으나, 올해는 축제 기간 내내 벚꽃이 완전히 만개한 상태를 유지하여 방문객들에게 최고의 봄 풍경을 선사할 수 있어서 기뻤다"면서 "앞으로도 봄 대표 축제로 자리매김할 수 있도록 더욱 내실 있게 준비하겠다"고 밝혔다.