산불발생위험이 가장 높은 3~4월, 올해는 평년과는 달리 단 한 건의 대형산불이 발생하지 않았다. 이 기간 가동된 '대형산불 특별대책기간'의 성과다.
산림청은 21일 지난 3월14일부터 4월19일까지 37일간 '대형산불 특별대책기간'을 운용한 결과를 발표했다.
산불발생 건수는 98건으로 최근 10년 평균(168건) 대비 42% 감소했고 피해 면적도 24㏊로 10년 평균(영남산불 제외 1148㏊) 대비 2.1% 수준에 그쳤다. 특히 연평균 2건이 발생하던 대형산불은 '0'(제로)을 달성하는 성과를 거뒀다.
올해 1월1일부터 이달 19일까지 발생한 산불도 267건으로 연평균(335건) 대비 20% 감소했고, 피해 면적도 21.1% 수준인 748㏊(영남산불 제외 3545㏊)로 줄였다. ha당 주불진화 소요시간은 평균 36분으로 17분(32.1%) 줄였고 주민피해는 단 한 건도 발생하지 않았다.
정부의 노력과 함께 국민들의 관심과 협조로 '산불발생은 줄이고, 진화는 빠르게, 주민피해는 0'(제로)를 달성할 수 있었다는 것이 산림청의 설명이다.
산불 주무 부처인 산림청은 올해의 경우 지난해(2059명)보다 약 7배 증가한 1만4000명의 인원을 기동 단속에 투입해 산불 예방 활동을 집중적으로 벌였다. 적시적절한 위기경보 발령 및 헬기 전진 배치 등을 통해 산불에 대한 대비 태세도 강화했다.
행정안전부는 재난안전 총괄기관으로서 산불조심기간 중 산불재난 대책지원본부를 상시 운영하고, 산림청·국방부·소방청·지방정부 등 범정부 차원의 대응을 총괄·조정했다.
국방부는 전년(49대) 대비 94대 증가한 143대의 군 헬기를 산불 진화에 투입하는 한편, 4대를 산불 위험이 높은 지역(대구 2, 강원 속초 2)으로 전진 배치해 산불에 신속하게 대응했다.
소방청은 산불 발생과 동시에 현장으로 출동해 초동 진화를 지원하는 한편, 산림청과 함께 산림인접지역 화재 139건을 진화해 산불로 확산하는 것을 차단했다.
정부는 대형산불 특별대책기간은 종료됐지만 '봄철 산불조심기간'이 다음 달 15일까지 운영되고, 언제든지 대형산불이 발생할 가능성이 있는 만큼 산불 총력 대응체계를 지속 유지할 예정이다. 특히 상대적으로 누적 강수량이 적은 수도권·충청·강원영서 지방을 중심으로 산불 대비태세를 강화할 계획이다.
박은식 산림청장은 "남은 산불조심기간 예방활동을 강화하고 신속하게 대응해 산불로부터 국민들의 생명과 재산을 보호할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.
