문재인 전 대표의 측근으로 손꼽히는 최재성 더불어민주당 의원이 정청래 의원의 공천탈락 및 이종걸 원내대표 등 당 지도부의 단수추천 등을 둘러싼 논란에 대해 당이 명확한 기준을 설명해야 한다고 밝혔다. 복당설이 나오는 김한길 국민의당 의원에 대해서는 불출마 선언을 촉구했다.
최 의원은 13일 국회에서 기자간담회를 열고 "정청래·전병헌 의원 등 공천과정 적합성에 대한 문제제기는 충분히 있을 수 있다"며 "그런 문제제기를 충분한 합리적 소통과 숙고 통해 해결방법을 찾겠다는 것도 지도부를 비롯한 당의 책임있는 자세가 돼야 한다"고 말했다.
이어 "공천탈락 선포된 날, 이종걸 원내대표를 비롯해 지도부들이 단수공천 받았다"며 "어떤 면으로 보나 납득하기 어렵다"고 강조했다.
최 의원은 "총선 승리의 에너지를 모으는 게 제1순위다. 당내 단합이 안 되고 어떻게 통합이 가능한가"라며 "정청래의 경우 필요하면 공천 탈락시킬 수도 있다. 그 이유가 당의 확장력에 장애가 된다는 것이라면 그에 합당한 근거를 제시해야 한다. 납득할만해야 한다"고 설명했다.
그는 "의사결정 라인이 디자인을 잘못했다면 김종인 대표의 눈과 귀를 가리는 것"이라며 "공천과정을 놓고 보이는 손과 보이지 않는 손 모두가 다 작동한다는 얘기도 있다"고 지적했다.
최 의원은 "전반적으로는 짧은시간에 비해 공천 무난하게 하고 있다. 비교적 잘하고 있지만, 최근 발생한 문제에 대해서는 단합을 위해서 그 기준이 납득돼야 한다는 것"이라며 "김종인 체제가 성공하고 총선 승리 이끌어야 하기에 평화적이고 합리적인 모색을 해야 한다"고 말했다.
또 야권통합과 관련해서는 김한길 국민의당 의원을 거론하며 "야권 분열구도에 대한 책임을 조금이라도 느낀다면 불출마를 선언하고 야권통합과 연대를 위해 노력해야 한다"며 "그래야 위력도 있고 명분도 있을 것"이라고 강조했다.
그는 "김 의원의 경우 지금 야권 분열 구도를 만든 장본인이라는 지적이 있다. 진정 야권 승리를 염원한다면 그에 따른 분명한 책임을 져야 한다"며 "야권 분열 구도의 책임은 출마를 선언하지 않는 것으로 이해될 수 있다고 생각한다"고 설명했다.