이재명 대통령, 라오스 주석과 오찬…"인프라·광물·교육 협력 추진"

이재명 대통령이 통룬 시술릿 라오스 국가주석과 만나 "인프라 개발과 핵심광물뿐 아니라 통룬 주석의 뒤를 이어 훌륭한 지도자들이 배출될 수 있도록 정부 초청 장학 프로그램, 디지털 전환 등 교육 분야에서 호혜적인 협력을 계속 추진해나가겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 15일 서울 용산 대통령실에서 진행된 통룬 주석과의 오찬 행사에서 "한국은 라오스의 발전 비전을 지지한다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "라오스는 2030년까지 중위소득국에 진입하고 내륙연계 국가로 발전한다는 비전을 적극 추진하고 있다. 참으로 멋진 비전"이라며 "흔히 내륙국가라고 하면 교류가 어려운 지리적 여건을 떠올리기 마련인데 통룬 주석은 내륙 국가들끼리 교통을 연결하는 혁신적인 비전으로 통념을 뒤집고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "이런 발상이 초등학교 때 6km를 걸어다니는 어려운 역경을 이겨내면서도 학업을 이어가며 라오스의 지도자가 되신 우리 통룬 주석님의 경험과 통찰에서 나온다고 생각한다. 6km 걸어서 학교 다닌 것은 저하고 많이 닮았다"며 미소지었다.

이 대통령은 또 "라오스 국민들은 수천년간 메콩강을 터전으로 삶을 일구며 끈기 있게 발전해왔다고 들었다"며 "한국도 전쟁의 폐허를 딛고 국가발전과 경제성장을 이룬 경험을 바탕으로 농촌 개발, 재해방지, 보건 등 분야에서 통룬 주석이 이끄는 라오스 발전 과정에 함께하고자 한다"고 밝혔다.

이 대통령은 "라오스와 대한민국은 닮은 게 참 많다. (라오스가) 내륙국가임을 오히려 기회로 만든다는 측면이 반도국가라는 위기를 (대한민국이)기회로 만든 것과 닮았다"며 "또 하나 닮은 게 있다. 라오스 국민들하고 대한민국 국민들이 음식을 비슷하게 좋아한다"고 말했다. 이어 "쌀을 먹는다는 사실 그리고 매운 것을 좋아한다는 것"이라며 "국가가 성장·발전하는 데 여러 요소가 있지만 일할 때 좀 독하게 해야 된다. 매운 고추를 먹는다는 측면에서 비슷하지 않을까 생각이 된다"고 했다.

이 대통령은 "부처님께서 '좋은 도반을 만나는 것은 수행의 모든 것을 이룬 것과 같다'고 말씀하셨다"며 "앞으로 양국이 또 다른 30년을 향해 나아가는 여정 속에서 한국과 라오스가 좋은 도반으로서 양국 관계를 더욱 발전시켜 나가게 되기를 기대한다"고 말했다.