핵심광물장관회의 참석을 위해 미국 워싱턴 D.C.를 방문 중인 조현 외교부 장관이 4일(현지시간) 크리스 라이트 미국 에너지부 장관을 만나 양국 원자력 협력 강화 방안에 대해 논의했다.
외교부는 "양측은 한미 정상회담 조인트 팩트시트(공동설명자료) 중 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리 분야 및 핵추진잠수함(SSN) 협력과 관련해 구체적 진전을 만들어야 한다는 데 의견을 모았다"며 "실무차원에서의 본격적인 협의를 조속히 추진해 나가기로 했다"고 설명했다.
조 장관은 이 자리에서 "농축·재처리 분야에서의 협력 확대를 통해 한미 간 전략적 원자력 협력을 더욱 강화할 수 있을 것으로 기대한다"며 미국 측의 관심과 협조를 당부했다.
이에 라이트 장관은 "관련해 가시적인 성과가 구현될 수 있도록 적극 협조하겠다"며 긴밀한 소통을 강조했다.
외교부 관계자는 "양측은 최근 양국 원전 기업 간 협력이 활발히 이루어지고 있는 점을 평가했다"며 "제3국 공동진출 등 민간 원자력 협력이 활발히 추진될 수 있도록 긴밀히 소통 및 협력해 나가기로 했다"고 덧붙였다.