미국을 방문 중인 이재명 대통령과 김혜경 여사가 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코 피어 39(Pier 39)를 방문해 현지 시민·관광객과 소통했다.
안귀령 청와대 부대변인은 26일 서면 브리핑을 통해 이같이 밝혔다.
이 대통령 부부가 방문한 피어 39는 바다사자 서식지와 식당, 상점, 거리 공연 등이 어우러진 복합 문화·상업 공간이다. 과거 산업시설이었던 부두가 새로운 명소로 재탄생한 도시재생의 모범사례로 평가되며, 연간 약 1500만 명이 방문한다.
이 대통령 부부는 임정택 주샌프란시스코 총영사로부터 피어 39의 도시 재생 과정, 지역의 해양 생태 등에 대한 설명을 들으며 곳곳을 둘러봤다. 이어 이 대통령 부부는 길가의 상점과 거리 풍경을 살펴보고, 해안가를 찾아 바위와 부잔교 위에서 휴식을 취하고 있는 바다사자들의 모습도 지켜봤다.
현장에서 이 대통령 부부를 만난 이들은 "Mr. President"를 외치며 반갑게 맞이했다. 한국어로 "안녕하세요"라고 인사를 건네는 관광객도 있었다.
이 대통령 부부는 손을 흔들어 인사를 하거나 악수와 하이 파이브를 나누고, 기념사진 촬영 요청에 응했다. 한 관광객은 자기 딸이 한국에서 공부하기를 희망한다며 한국에 대한 관심을 전하기도 했다.
이 대통령 부부는 샌프란시스코의 전통 있는 식당인 스코마스 레스토랑으로 자리를 옮겨 클램차우더와 파스타 등 현지 음식으로 저녁 식사를 하고 일정을 마무리했다.
안 부대변인은 "이번 방문은 격식 있는 공식 행사장을 벗어나 현지 시민들의 일상에서 자연스럽게 교감하고, 세계 각국 관광객들과 직접 소통하기 위해 마련됐다"며 "시민들과 관광객들의 환영과 이 대통령 부부의 화답은 양국 국민 간 우호를 한층 더 깊게 하는 계기가 됐다"고 덧붙였다.