"참 쉽죠?"라며 복잡한 그림을 손쉽고 빠르게 완성해 '밥아저씨'로 불리며 유명세를 탄 화가 '밥 로스'의 작품들이 경매에 쏟아진다. 도널드 트럼프 행정부의 공영 방송 예산 지원 중단에 따른 지원에 나선 것이다. 밥 로스는 생전에도 기부를 많이 했던 것으로 잘 알려져있다.
8일(현지시간) NBC 뉴스에 따르면 경매사 본햄스는 성명을 통해 밥 로스의 작품 30점을 여러 차례 경매에서 판매할 예정이라고 밝혔다.
첫 경매는 내달 11일 열린다. '클리프사이드(Cliffside)', '윈터스 피스(Winter's Peace)', '홈인더밸리(Home in the Valley)' 등 3점이 경매에 출품된다.
본햄스는 30점 그림의 경매 총액이 85만~140만달러(한화 12억~20억원)에 달할 것으로 추정했다. 경매 순수 수익금 전액은 미국공영TV(APT)와 전국의 PBS 방송국에 기부될 예정이다.
밥 로스는 1983년부터 1994년까지 방영된 인기 TV 프로그램 '그림을 그립시다(The Joy of Painting'의 진행자다. 밥 로스는 미국 공군 교관 출신으로 차분한 말투와 따뜻한 격려로 유명했다. "작은 구름과 나무를 행복하게 그리자", "실수는 없다, 오직 행복한 사고만 있다(happy accidents)" 등이 대표적이다. 그는 1995년 림프종으로 사망했다.
이번 경매는 트럼프 행정부의 예산 삭감으로 재정난을 겪는 공영방송을 지원하기 위해 실시된다. 지난 5월 도널드 트럼프 대통령은 '편향되고 당파적인 보도'라는 이유로 국영 라디오 NPR과 PBS에 대한 공적 자금 지원을 종료하는 행정명령에 서명했다.
백악관은 성명에서 "NPR과 PBS 등이 수천만 달러의 세금으로 뉴스로 위장한 급진적인 선전을 퍼뜨려왔다"고 했다.
조앤 코왈스키 밥 로스 주식회사 대표는 "밥 로스는 평생을 공영 방송을 통해 예술을 누구나 쉽게 접할 수 있도록 하는 데 헌신했다"면서 "이번 경매는 그의 유산이 수십 년간 미국 가정에 기쁨과 창의력을 전달한 바로 그 매체를 계속 지원할 수 있도록 보장할 것"이라고 말했다.