전북 남원시 지리산 일대에서 천종산삼이 무더기로 발견됐다.
27일 한국전통심마니협회에 따르면 최근 남원시 운봉읍 지리산 자락에서 약초꾼 정모씨(66)가 천종산삼 24뿌리를 발견했다.
천종(天種)산삼은 사람 손이 닿지 않는 야생에서 50년 이상 자연적으로 자란 산삼을 뜻한다. 동물이 씨앗을 먹고 이동하는 과정에서 배설한 것이 발아해 자란다. 매우 귀해 '하늘이 내린 산삼'이라고 불린다.
이번에 발견된 산삼의 전체 무게는 152g으로, 성인 네 사람이 먹을 수 있는 양이다. 협회 검토 결과 감정가는 1억2800만원으로 책정됐다.
정형범 한국전통심마니협회장은 "색상이나 형태, 향, 맛이 매우 뛰어난 산삼"이라고 밝혔다.