방송인 조세호가 조폭 연루 의혹을 직접 언급하며 심경을 전했다.
9일 조세호는 자신의 인스타그램에 "많은 분들께 실망 드린 점 진심으로 사과드린다"라고 시작하는 장문의 글을 게재했다.
조세호는 "예전부터 여러 지방 행사를 다니다 보니, 그전에 몰랐던 다양한 사람들을 만나게 됐다. 그럴 때마다 대중 앞에 서는 사람으로서 주변 사람들과의 관계에 더욱 신중했어야 했는데, 지금보다 어렸던 마음에 그 모든 인연에 성숙하게 대처하지 못했던 것 같다"라고 적었다.
그는 "다만 많은 분들이 우려하시는 것처럼 그 인연으로 인해 제기된 의혹들은 전혀 사실이 아니다"라고 조폭 연루설은 부인했다.
조세호는 "물론 사진 속에서 보여진 모습 자체로 실망을 드렸다는 점을 잘 알고 있다. 시청자분들께 웃음과 위로를 드려야 하는데, 오히려 불편함과 실망감을 느끼시게 한 점 다시 한번 깊이 반성하고 사과드린다"라고 고개를 숙였다.
그러면서 "'유 퀴즈 온 더 블럭'은 게스트분들의 이야기를 귀 기울여 듣고 공감하는 것이 가장 중요한 프로그램이다. 지금의 내 모습으로는 그 역할을 충분히 감당하기 어렵다고 판단했다"라며 "'1박 2일' 역시 공영방송 KBS의 중요한 예능프로그램인 만큼, 프로그램과 팀 전체에 불필요한 부담을 드릴 수 있다는 생각에 고심 끝에 두 프로그램 모두에 하차 의사를 제작진께 전달했다"라고 자진 하차를 결심한 이유를 설명했다.
조세호는 "작년에 결혼하고 가정을 이루며 더 좋은 사람이 되기 위해 노력해 왔지만, 여전히 부족한 점이 많다는 것을 이번 일을 통해 깊이 느끼고 있다. 책임져야 할 가족을 위해 사실이 아닌 부분들에 대해서는 필요한 절차를 통해 바로잡을 계획이다"라며 법적 절차를 예고했다.
이어 "이번 일을 깊이 반성하는 계기로 삼아 더 성숙한 모습으로 다시 인사드릴 수 있도록 노력하겠다. 좋은 사람이 되겠다"라고 활동 복귀 의지를 다졌다.
앞서 조세호는 거창 지역 조직폭력배 두목 최씨와 자주 어울리며 술을 마시거나 그로부터 고가 선물을 받고, 최씨가 실질적으로 소유한 프랜차이즈 가게에도 자주 방문해 홍보해준다는 폭로가 나왔다.
소속사는 조세호와 최씨는 단순 지인 사이일 뿐이라며 의혹을 일축했지만, 폭로자는 "조세호가 결혼 전 현재 아내에게 최씨를 소개해 주며 술자리한 사진도 있다. 자꾸 그냥 지인이라고 하면 공개하겠다"며 추가 폭로를 예고했다.
이에 조세호는 9일 소속사를 통해 '유 퀴즈 온 더 블럭'과 '1박 2일' 자진하차 의사를 밝혔고 '1박 2일' 제작진 역시 조세호의 입장을 존중하며 추가 촬영이 없음을 공식화했다.