국회 문화체육관광위원회가 오는 22일 청문회를 여는 가운데 손흥민과 황희찬 등 대표팀 선수들까지 참고인으로 채택하면서 "선수들에게 부담을 주는 것 아니냐"는 비판이 나오고 있다.
노종면 더불어민주당 의원은 지난 9일 SNS(소셜미디어)를 통해 "선수들을 참고인으로 채택한 이유는 한편으로는 진술 기회를 부여할 필요가 있었고, 다른 한편으로는 대중 앞에 서는 것이 부담일 수 있는 만큼 출석을 강제하지는 않아야 한다고 판단했기 때문"이라고 밝혔다.
이어 "(선수들의 의견은)혁신위원회 활동 과정에서도 충분히 청취하고 반영할 수 있다는 점을 고려했다"며 "구조적인 모순과 문제에 집중하고, 책임 소재가 어디에 있든 정확히 드러내는 것이 중요하다"고 설명했다.
그러면서 "청문회 한 번으로 모든 문제가 해결되지는 않겠지만 대한민국 축구의 재정비와 도약에 조금이나마 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "홍 전 감독이 청문회 출석 의사를 밝힌 점은 다행스럽게 생각한다"고 덧붙였다.
앞서 문체위는 9일 '축구협회 현안 관련 청문회 실시계획서'를 의결하고 홍 전 감독과 정몽규 전 대한축구협회장, 이임생 전 기술총괄이사 등 증인 13명과 참고인 10명을 확정했다. 참고인에는 손흥민과 황희찬을 비롯해 박지성 FIFA(국제축구연맹) 분과위원회 위원, 유승민 대한체육회장, 이영표·박주호 해설위원 등이 포함됐다.
청문회에서는 대표팀 감독 선임 절차 논란과 2026 FIFA 북중미 월드컵 이후 불거진 선수단 내분 의혹 등이 집중적으로 다뤄질 전망이다.
다만 일각에서는 2026 FIFA 북중미 월드컵에 출전했던 손흥민과 황희찬을 참고인으로 채택한 것을 두고 비판의 목소리가 나왔다. 대표팀 감독 선임 과정과 축구협회 행정을 다루는 청문회에 선수들까지 부르는 것은 적절하지 않다는 지적이다.
특히 손흥민은 소속팀 LA FC의 미국 메이저리그사커(MLS) 일정과 겹쳐 현실적으로 참석이 어려운 상황이다.
LA FC는 한국 시간 기준 18일과 23일, 26일 연달아 경기를 치른다. 22일 열리는 청문회에 참석하려면 최소 두 경기에 결장해야 하는 만큼, 손흥민이 직접 강한 출석 의지를 밝히고 구단의 양해를 구하지 않는 이상 참석은 사실상 어려울 것으로 보인다.
황희찬 역시 소속팀 울버햄튼의 프리시즌이 시작돼 청문회 참석이 쉽지 않을 전망이다.
한편 홍 전 감독은 지난 9일 자신이 이사장으로 있는 홍명보장학재단을 통해 국민에게 사과의 뜻을 전하는 동시에 청문회에 출석해 성실히 답변하겠다는 입장을 밝혔다.
홍 전 감독은 "감독으로서 제가 감당해야 할 책임은 끝까지 제가 지겠다"며 "제가 알고 있는 사실은 있는 그대로 말씀드리며 어떠한 질문도 피하지 않겠다"고 강조했다.