경남 양산의 낮 최고 기온이 42.5도를 기록하는 등 한국을 비롯한 세계 곳곳에서 극한 폭염이 이어지고 있는 가운데 세계보건기구(WHO)가 폭염 대응 수칙을 지킬 것을 권고했다.
WHO는 "폭염은 며칠 밤낮으로 비정상적으로 더운 날씨가 지속되면서 특정 지역에 과도한 열이 축적되는 현상으로, 장기간 지속되는 폭염은 인체에 누적적인 스트레스를 가해 열 노출로 인한 질병 및 사망 위험을 높인다"며 폭염으로 인한 건강 피해를 줄일 수 있는 행동 요령을 전했다.
WHO는 집을 시원하게 유지하려면 낮 동안에는 창문을 닫고 커튼이나 블라인드로 직사광선을 차단해야 하며, 창문은 외부 기온이 내려가는 밤에 여는 것이 바람직하다고 전했다. 불필요한 전자기기의 전원을 끄는 것도 실내 온도를 낮추는 데 도움이 된다고 덧붙였다.
또 선풍기는 주변 온도이 40도 미만일 때만 사용하라고 강조했다. 선풍기 바람은 땀 증발을 촉진해 몸을 식혀주는데, 기온이 피부 온도를 넘으면 뜨거운 바람을 쐬게 돼 오히려 체온을 높일 수 있기 때문이다.
에어컨을 사용할 경우에는 온도를 27도로 설정한 뒤 선풍기를 함께 사용하는 방식을 권장했다. 이렇게 하면 실내가 실제보다 약 4도 더 시원하게 느껴질 수 있고, 냉방 비용도 최대 70%까지 줄일 수 있다고 설명했다.
신체를 시원하게 유지하기 위해 가볍고 통풍이 잘되는 옷과 침구를 사용하고, 시원한 물로 샤워하거나 물에 적신 천이나 젖은 옷, 스프레이 등으로 피부를 식히라고 권고했다.
갈증을 느끼기 전부터 규칙적으로 물을 마시고, 시간당 물 한 컵씩, 하루 최소 2∼3리터를 섭취하는 것이 바람직하다고 조언했다.
영유아 보호를 위한 수칙도 제시했다. 차량 내부 온도는 매우 짧은 시간 안에 위험 수준까지 상승할 수 있어 주차된 차량에 어린이나 동물을 잠시라도 방치해선 안 된다고 경고했다.
외출시 유아차를 마른 천으로 덮으면 내부 온도가 높아질 수 있는 만큼 젖은 얇은 천을 덮고 필요할 때마다 다시 적셔 사용하는 것이 좋다고 강조했다.
이 밖에도 가장 더운 시간대에는 외출과 격렬한 신체 활동을 피하고, 외출할 경우에는 그늘에 머물며 챙이 넓은 모자나 선글라스, 양산을 사용하고 자외선 차단제를 바를 것을 당부했다.
WHO에 따르면 2000∼2019년 전 세계에서 폭염과 관련해 매년 약 48만9000명이 사망했다. WHO는 "열사병은 치사율이 높은 응급 질환"이라며 "열이 초래하는 건강 위험을 인식하고 정책적으로 관리해야 생명을 구할 수 있다"고 강조했다.