이러다 현역 선수들이 사용할 등번호가 남아나질 않을 듯하다. 물론 그만큼 위대한 선수들이 많다는 뜻이다. 이번에는 등번호 52번이다. 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 통산 251승의 주인공 CC 사바시아(46)가 뉴욕 양키스의 역대 24번째 영구결번 선수로 지정됐다.
뉴욕 양키스 구단은 26일(한국 시각) "사바시아의 등번호 52번을 영구결번으로 지정한다"고 공식 발표했다.
이어 "오는 9월 26일(현지 시각) 볼티모어 오리올스와 홈 경기에 앞서 사바시아의 등번호 52번 영구 결번식 지정 행사를 거행할 것"이라 덧붙였다.
양키스는 지난 2022년 폴 오닐(21번)을 영구결번으로 지정한 바 있다. 그리고 4년 만에 사바시아를 역대 24번째 영구결번 선수로 확정했다. 명예의 전당으로 향하는 여정이 완성된 기분이다. 양키스에서 영구결번을 받는 건 내 인생 최대의 영광 중 하나"라며 기쁨을 표현했다.
사바시아는 영구결번 소식이 나온 뒤 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "라커룸에 처음 걸렸던 나의 번호 52번이 이제 모뉴먼트 파크에 영원히 걸리게 됐다.
2001년 클리블랜드 인디언스(현 클리블랜드 가디언스)에 입단한 사바시아는 2008년 여름 밀워키 브루어스로 이적한 뒤 2009시즌을 앞두고 뉴욕 양키스로 향했다.
그는 이적 첫해부터 양키스의 우승에 일조했다. 그해 정규시즌에서 19승 8패, 평균자책점 3.37을 기록한 사바시아는 아메리칸리그(AL) 다승 공동 1위에 등극했다. 그의 활약은 포스트시즌으로 이어졌다. 특히 LA 에인절스와 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS)에서 압도적인 투구를 펼치며 MVP를 차지했다. 이어 필라델피아 필리스와 월드시리즈(WS)에서 에이스로 맹위를 떨치며 양키스의 27번째 우승에 공헌했다.
그리고 은퇴 시즌인 2019시즌까지 뉴욕 양키스에서만 활약했다. 당시 7년 1억 6100만 달러라는 투수 역대 최고액 계약을 맺으며 줄무늬 유니폼을 입었다.
메이저리그 통산 561경기에 등판해 3577⅓이닝 동안 공을 던지면서 251승 161패 평균자책점 3.74를 마크했다. 3093탈삼진은 역대 좌완 투수 중 랜디 존슨(4875개), 스티브 칼턴(4136개)에 이어 세 번째로 많은 기록이다. 지난해 사바시아는 86.8%의 득표율과 함께 명예의 전당에 입성했다.
양키스에서는 11시즌(2009~2019) 동안 134승 88패 평균자책점 3.81의 성적을 남겼다. 탈삼진은 1700개를 기록했다. 이는 양키스 구단 역사상 승리와 선발 등판, 탈삼진 부문에서 모두 역대 톱10에 해당하는 숫자다.
은퇴 후 사바시아는 양키스 특별 고문으로 활동하며 팬들과 선수 사이의 가교 역할을 맡아 왔다. 팀 내 어린 투수들에게 조언을 아끼지 않으며 팀에 대한 애정을 드러내기도 했다.
