일본 축구 국가대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 네덜란드와 극적인 무승부를 거두자 일본 현지 매체들도 일제히 박수를 보냈다.
모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본(FIFA 랭킹 18위)은 15일(한국시간) 미국 댈러스 스타디움에서 열린 대회 조별리그 F조 1차전에서 네덜란드(8위)와 2-2로 비겼다.
후반 5분 버질 판다이크(리버풀)에게 선제 실점을 허용한 일본은 후반 12분 나카무라 게이토(랭스)의 동점골로 균형을 맞췄다. 이후 일본은 후반 19분 크리센시오 서머빌(웨스트햄 유나이티드)에게 다시 골을 허용한 뒤, 좀처럼 동점을 만들지 못했다.
패색이 짙어지던 일본은 그러나 후반 43분 코너킥 상황에서 오가와 고키(NEC네이메헌)의 헤더가 가마다 다이치(크리스털 팰리스)의 머리에 맞고 굴절되는 행운의 동점골이 터지며 네덜란드와 극적인 무승부를 거뒀다.
경기 직후 일본 현지 매체들은 일본 대표팀을 향해 일제히 박수를 보냈다. 우승후보로도 꼽히는 네덜란드를 상대로 두 차례나 리드를 허용하고도 번번이 동점을 만들어낸 집념에 대한 찬사였다.
일본 TV도쿄는 "일본 대표팀은 끝까지 싸운 끝에 우승후보인 네덜란드로부터 가치 있는 승점 1점을 획득했다"며 "조별리그 통과를 위해 큰 의미를 갖게 될 무승부"라고 전했다.
또 다른 매체 사커 다이제스트는 "일본 대표팀이 강호 네덜란드와 난타전 끝에 2-2로 비겼다"며 "경기 종료 직전에 극적인 드라마를 써냈다"고 조명했다.
코코카라는 "모리야스 재팬이 만들어낸 집념의 무승부"라며 "이번 대회 다크호스로 평가받던 일본은 최대 라이벌과 호각의 싸움을 펼친 끝에 나쁘지 않은 스타트를 끊었다"고 보도했다.
디앤서 역시 "후반 44분 가마다의 동점골이 나오자 네덜란드 선수들은 멍하니 서 있었고, 일본 선수들과 서포터들은 환호했다"며 "강호 네덜란드를 상대로 벌어진 기적"이라고 전했다.
네덜란드전 무승부로 승점 1점을 쌓은 일본은 오는 21일 튀니지, 26일 스웨덴과 차례로 조별리그 2~3차전을 치른다. 이번 대회는 각 조 1위와 2위, 그리고 12개 조 3위 중 성적이 좋은 상위 8개 팀도 32강 토너먼트에 진출한다.
