역대급 명경기였다. 치열했던 승부 끝에 축구 종가가 월드컵 개최국을 격파했다.
잉글랜드는 6일 오전 11시(한국시간) 멕시코 시티 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 16강에서 멕시코를 3-2로 이겼다.
후반 9분 만에 자렐 콴사(레버쿠젠)가 퇴장당하며 수적 열세에 빠졌던 잉글랜드는 주드 벨링엄(레알 마드리드)의 멀티골, 해리 케인의 페널티킥 결승골에 힘입어 한 골 차 신승을 거뒀다.
3회 연속 월드컵 8강 진출에 성공한 잉글랜드는 이번 월드컵에서 7골을 몰아친 엘링 홀란(맨체스터 시티)이 버티고 있는 노르웨이와 격돌한다.
조별리그에서 대한민국 축구 국가대표팀을 0-1로 격파하는 등 32강까지 무실점 전승 행진을 달리던 멕시코는 우승 후보 잉글랜드를 만나 대회 첫 실점과 함께 탈락의 고배를 마셨다. 캐나다에 이어 두 번째 북중미월드컵 개최국 탈락이다.
이날 경기는 낙뢰를 동반한 악천후로 인해 예정보다 한 시간 지연된 뒤 시작됐다.
고지대 이점을 등에 업은 멕시코가 초반 강한 압박으로 경기를 주도했지만, 선제골은 잉글랜드가 터트렸다. 전반 36분, 데클란 라이스가 중앙에서 공을 몰고 전진한 뒤 우측면에서 부카요 사카가 올린 크로스를 벨링엄이 다이빙 헤더로 연결해 멕시코의 대회 첫 실점을 안겼다.
기세를 올린 잉글랜드는 전반 38분, 역습 상황에서 케인의 패스를 받은 벨링엄이 문전 혼전 속에서 오른발 슈팅으로 추가골을 터트려 2-0으로 격차를 벌렸다.
멕시코도 빠르게 반격했다. 전반 42분, 프리킥 상황에서 흘러나온 공을 훌리안 퀴뇨네스가 오른발 강슛으로 마무리하며 한 골을 만회했다. 전반 추가시간에는 라울 히메네스의 결정적인 헤더와 세사르 몬테스의 슈팅이 조던 픽포드 골키퍼의 선방과 벨링엄의 육탄 방어에 막히며 잉글랜드가 2-1 리드로 전반을 마쳤다.
후반 초반 잉글랜드에 악재가 발생했다. 후반 8분, 콴사가 수비 과정에서 헤수스 가야르도에게 거친 태클을 범해 비디오 판독(VAR) 끝에 다이렉트 퇴장을 당했다. 잉글랜드는 곧바로 사카를 빼고 존 스톤스를 투입하며 수비 숫자를 맞췄다.
수적 열세 속에서도 잉글랜드는 추가골을 작렬했다. 후반 13분, 수비 뒷공간을 파고든 앤서니 고든이 라울 랑헬 골키퍼의 파울을 유도하며 페널티킥을 얻어냈고, 키커로 나선 케인이 침착하게 성공하며 3-1을 만들었다.
멕시코는 후반 21분 케인의 파울로 얻어낸 페널티킥을 히메네스가 성공시키며 다시 턱밑까지 추격했다. 멕시코는 마지막까지 공격 카드를 모두 활용하며 파상공세를 펼쳤지만, 수비 숫자를 늘려 육탄방어로 응수한 잉글랜드의 벽을 뚫지 못했다. 결국 경기는 잉글랜드의 3-2 승리로 막을 내렸다.
개최국 멕시코를 물리치고 8강에 안착한 잉글랜드는 앞서 브라질을 2-1로 제압하고 올라온 노르웨이와 준결승 진출을 다툰다.
