[OSEN=정승우 기자] 쇼트트랙 국가대표로 활약했던 김건우가 세상을 떠났다. 향년 28세. 지난 6월 은퇴를 알린 지 석 달 만에 전해진 비보다.
김건우 측은 23일 고인의 소셜 미디어에 부고를 올렸다. "갑작스러운 비보에 황망한 마음으로 일일이 연락드리지 못함을 너른 마음으로 헤아려 주기 바란다. 고인의 마지막 가시는 길에 따뜻한 위로와 명복을 빌어주면 감사하겠다"라고 전했다. 사망 원인은 공개되지 않았다.
1998년생인 김건우는 개명 전 이름인 김한울로도 알려져 있다. 고등학생이던 2015년 국가대표로 선발됐고, 2018-2019시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵에서는 남자 1500m 랭킹 1위와 종합 랭킹 2위에 오르며 한국 쇼트트랙의 기대주로 주목받았다.
2023-2024시즌에는 국제무대에서 다시 힘을 냈다. 월드컵 1차 대회 남자 1000m에서 우승한 뒤 2·3차 대회 남자 1500m에서도 정상에 올라 세 대회 연속 개인 종목 금메달을 따냈다.
지난해 하얼빈 동계아시안게임에서는 혼성 2000m 계주 예선에 출전해 한국의 결승 진출에 힘을 보탰다. 한국이 결승에서 우승하면서 김건우도 금메달을 목에 걸었다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에는 출전하지 못했고, 지난 6월 선수 생활을 마무리했다.
당시 김건우는 소셜 미디어를 통해 "어릴 때부터 제 인생 전부였던 쇼트트랙을 이제는 내려놓으려고 한다"라고 밝혔다. 국가대표로 뛰었던 시간과 함께 훈련한 선수들, 지도자, 팬들의 응원을 평생 잊지 않겠다고 했다.
그는 "제 인생에서 가장 빛났던 순간들을 함께해 주셔서 감사하다. 앞으로의 쇼트트랙을 항상 응원한다"는 말로 은퇴 인사를 맺었다. 그로부터 석 달 뒤 갑작스러운 부고가 전해졌다. /reccos23@osen.co.kr