정부가 코로나19(COVID-19) 치료제·백신 개발을 위해 317억 원을 지원한다. 신약·의료기기·재생의료 분야 기술 개발을 위해 내년 5200억 원의 예산을 바이오 원천기술 개발 분야에 투자키로 했다. 올해보다 24.9% 증액한 규모다. 인공지능(AI), 로봇을 이용한 융합형 의료기기를 개발하는 한편, 마이크로바이옴(인체 내 미생물 생태계)과 같은 차세대 바이오 기술개발 과제도 신규로 추진한다.
과학기술정보통신부(이하 과기정통부)가 이 같은 내용을 골자로 한 ‘2021년 바이오 분야 원천기술개발 사업’을 본격 추진한다고 22일 밝혔다.
주요 내용을 살펴보면 먼저 신약 타깃 발굴·검증, 후보물질 도출 등 개발 초기단계에 대한 집중 지원과 AI 활용 신약개발 플랫폼, 차세대 약물평가 구축 등 신약 개발 기반기술 개발을 위해 560억원을 투입한다.
전 세계 시장을 목표로 하는 프리미엄 의료기기 개발과 장애인, 노인 등을 대상으로 한 의료기기 개발, AI·로봇 등 융합형 의료기기 개발을 지원하기 위해 618억원을 투자한다. 첨단 재생의료 분야의 기술경쟁력 확보를 위해 311억원을 지원한다. 오가노이드, 역분화 줄기세포 등을 활용한 기초·기전 연구도 강화한다.
마이크로바이옴, 합성생물학, 바이오 이미징, 단일세포 분석 등 4대 공통핵심기술 확보를 위해 내년 신규로 52억원을 투자하는 등 차세대 바이오 기술개발을 위해 513억원을 지원한다.
또 바이오신소재 개발, 생분해성 바이오플라스틱 연구, 천연물 기반 혁신제품 개발 등 미래 유망 그린·화이트 바이오 분야에 271억원을 지원한다.
생명연구자원 분야는 내년 903억 원을 투자해 바이오 연구 소재 자립화를 위한 국가 인프라를 확충하고 바이오 데이터를 전략자원으로 육성하기 위한 생태계 구축을 추진한다. 바이오 기술 실용화·창업 R&D 분야에 423억 원을 배정했다.
보건복지부와 공동으로 질병 중심 중개연구 사업을 신설, 기초과학자-임상의학자 간 협력을 통해 질환의 기초연구 결과를 진단-치료-예방으로 연결하는 중개연구를 신규 지원한다.
신·변종 감염병 대응역량 강화를 위한 기초·원천기술 확보와 효능이 우수한 코로나19 치료제·백신 개발을 위해 317억 원을 지원한다. 특히 감염병 위기 발생 시 신속하게 적용 가능한 감염병 플랫폼 기술 확보를 위해 내년 신규로 102억원을 투자한다.
뇌 질환 연구와 ICT(정보통신기술) 융합을 통한 미래 뇌융합 연구 등 뇌분야 핵심원천기술 확보를 위해 533억원을 지원한다. 또 치매의 원인규명부터 조기 진단 및 예방 치료 기술을 개발하기 위해 79억 원을 투자해 국민 치매부담의 경감을 지원한다.
김봉수 과기정통부 기초원천연구정책관은 “바이오 기술 경쟁력 확보를 위해 미래 핵심기술을 지속 발굴하고 대학·연구소에서 개발된 우수 원천 기술이 기업으로 연계해 시장의 성과로 이어질 수 있도록 관련 지원을 지속적으로 이어갈 것”이라고 말했다.