한반도 '땅의 역사'를 담은 대한민국 국가기본지질도가 약 100년 만에 완성됐다.
한국지질자원연구원은 10일 대전 유성구 본원에서 '국가기본지질도 완간 국제 학술포럼'을 열고 국가기본지질도 남한 지역 357도엽의 완간을 공식 선포한다. 이 자리에는 구혁채 과학기술정보통신부 제1차관, 김영식 NST(국가과학기술연구회) 이사장, 허민 국가유산청장, 황정아 더불어민주당 의원, 김성회 더불어민주당 의원 등이 참석한다.
국가기본지질도는 국토를 이루는 암석의 종류와 생성 시기, 지층의 분포와 선후관계, 단층·습곡 등 지질구조를 조사해 지도 위에 체계적으로 기록한 대한민국의 국가 표준 지질정보다.
지상의 위치와 지형을 보여주는 일반 지도와 달리, 지질도는 오늘날의 국토가 어떤 과정을 형성됐는지 보여준다. 흔히 '땅의 역사책'이라고 불리는 이유다.
국가기본지질도는 약 100년에 걸쳐 완성됐다. 초기 작업은 일제 수탈의 역사와 함께한다. 1918년 조선총독부는 한반도의 광물자원을 수탈하려는 목적으로 지질조사소를 설치했다. 이후 1924년 최초의 1대 5만(1:50000) 지질도가 발간됐다. 1대 5만 지도는 실제 지표면의 거리나 크기를 5만분의 1로 줄여서 표현한 지도다.
국가지질도 제작은 광복 이후로도 이어졌다. 중앙지질광물연구소와 국립지질조사가 작업을 이어받았다. 그 결과 1962년 태백산지구지질도가 발간됐다. 이후 대학과 연구기관의 지질학자가 전국 각지를 직접 누비며 현장 조사와 정밀 분석을 이어왔다. 조사·분석 기술의 발전과 함께 기존 지질 정보도 계속해서 보완했다.
올해 한반도 산악지역과 접경지역, 도서 지역을 담은 마지막 도엽까지 채우며 남한 지역 총 357개 도엽이 하나의 국가기본지질도로 완성됐다.
한 장의 도엽을 만드는 과정은 쉽지 않다. 권이균 지질자원연 원장은 "도엽 한 장을 제작하는 데 2년간 지질학자 3명이 합세한다"고 했다. 전문가 한 명을 육성하는 데도 박사 학위 취득 후 현장 경험을 쌓기까지 약 10년이 걸린다. 지질학자는 직접 전국 산과 들, 하천과 해안을 걸으며 두 눈으로 암석과 지층, 지질구조를 관찰하고 시료를 채취한다. 이후 실험실에서 광물 조성과 미세조직, 지화학적 특성을 분석해 암석의 절대연령을 확인한다. 이 과정을 모두 거쳐야 하나의 도엽이 완성된다.
권 원장은 한반도 지질도의 특징이 "전 세계적으로 흔히 볼 수 없을 만큼 색감이 매우 다채롭고 알록달록한 것"이라고 했다. 지층을 이루는 암석의 종류가 다양하고 세분돼 있어 다채로운 색상으로 표현된다는 의미다. 땅의 역사가 오래된 만큼 지질 구조와 체계도 복잡하다.
이처럼 제작한 지질도는 국토를 이해하기 위한 가장 기초적인 국가 자산이 된다. △광물자원 탐사 △사회기반시설 건설 △지하수·지하공간 활용 △지질재해 대응 △이산화탄소 지중저장 등 다양한 분야에서 활용할 수 있을 것으로 보인다.
지질자원연은 축적된 자료를 표준화, 디지털화해 디지털 지질도와 지리정보체계(GIS)를 구축할 계획이다. 아울러 개별 도엽 단위로 구축된 지질정보를 상호 연계해 도엽과 지역의 경계 없이 하나로 이어지는 경계정합형 지질도'를 개발한다.
권 원장은 "100여년간 국토를 직접 걷고 기록해 온 지질학자의 헌신과 과학기술이 집약된 역사적 성과"라며 "AI 및 디지털트윈과 융합해 새로운 가치를 만들겠다"고 했다.