국민 5명 중 1명이 탈모를 겪는 걸로 집계된 가운데 간단히 탈모 여부를 체크할 수 있는 자가진단법이 소개됐다.
이상욱 대한탈모학회 회장은 지난 15일 라디오 인터뷰에서 "치료해야 하는 탈모는 3개월 이상 머리카락이 하루 100개 이상 빠지는 것을 말한다"며 "본인이 50개 정도 빠진다고 느끼면 실제로는 의식하지 못하는 사이 100개 정도 빠진다"고 설명했다.
그러면서 "탈모 치료에도 적기가 있다"며 일반인들도 쉽게 탈모를 진단할 수 있는 '풀테스트'(Pull Test)를 소개했다.
우선 손가락과 손가락 사이에 머리카락이 들어오도록 하고, 손으로 움켜잡는다. 이후 중간 정도의 힘을 주어 손을 머리카락 끝까지 빼낸다. 이때 손에 남아있는 머리카락의 수로 탈모 가능성을 진단할 수 있다.
이 회장에 따르면 탈모를 앓고 있지 않은 사람은 머리카락이 빠지지 않는다. 1~2개 정도 빠지는 것은 정상이지만 3개 이상 빠진다면 탈모를 의심해야 한다. 자고 일어났을 때 머리카락이 1~2개씩 베개에 묻어나오는 것도 의심 증상 중 하나다.
이 회장은 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "대부분은 치료하면 완치가 된다"며 "다만 꾸준히 관리는 해야 한다"고 조언했다.
그는 "머리카락이 정상 보다 빠졌다면 치료하면 대부분은 정상이 된다"며 "원래는 굵었는데 너무 얇아졌다면 최소한 50% 이상 원래대로 돌아간다"고 말했다.
그러면서 " 갑자기 고혈압이 생기면 아무리 치료를 잘해놔도 다시 탈모가 올 수밖에 없다"며 "그래서 관리라는 개념이 있는 것"이라고 강조했다.
의료업계는 유전적·후천적·환경적 이유 등으로 국내에서 탈모를 겪는 사람이 1000만명에 달하는 것으로 추산하고 있다. 국민건강보험공단에 따르면 탈모증으로 진료받은 환자가 지난해에만 24만명으로 조사됐다.
특히 가장 많은 탈모 연령대가 30대이며, 20대 탈모환자도 많이 증가했다. 20~30대 탈모 환자 비중이 전체의 50%에 달한다. 이에 지난 대선에선 이재명 당시 더불어민주당 후보가 탈모 치료제에 건강보험을 적용하겠다고 공약해 주목을 끈 바 있다.