신종 코로나바이러스가 배설물로도 전염될 수 있다는 주장이 나왔다. 기존에 알려진 주 감염 경로인 사람 간 비말(침 방울)뿐아니라 화장실 역시 감염경로로 제기된 셈이다.
중국의 광둥성 선전 보건당국이 환자들의 대변 샘플에 있는 신종 코로나 유전자를 추적한 결과 대변-경구 간 감염 가능성을 밝혀냈다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 2일 보도했다.
보건당국은 선전에 위치한 제 3인민병원 연구진이 신종코로나 바이러스가 감염자의 대변 속에서도 활동할 수 있음을 확인했다고 전했다. 연구진은 극소량의 배설물이라도 사람의 손 등을 통해 바이러스를 전파시킬 수 있다는 의미라고 설명했다. 대변-경구 감염은 손을 입으로 자주 가져가는 유아에게서 많이 발생한다.
장치웨이 중국 광저우 남부의대 공중보건학 교수는 "변기 물을 내릴 때 튄 물방울이 공기 중에 퍼지면서 같은 화장실을 쓴 사람들이 감염될 수도 있다"고 말했다. 장치웨이 교수는 "이제 화장실 소독이 문제가 될 것"이라며 "신종 코로나 바이러스 확진자나 의심환자가 사용한 화장실은 철저히 소독 후 환기도 시켜야 한다"고 덧붙였다.
배설물을 통한 신종코로나 전염 가능성은 중국 후베이성 우한과 미국에서도 일부 사례가 확인된 것으로 전해졌다. 전문가들은 "신종 코로나 바이러스 환자의 구토와 배설물을 처리할 때도 보호조치가 필요하다"고 말했다.