미국 도널드 트럼프 행정부가 중국산 인공지능(AI) 차단 카드를 검토하고 있다고 미 인터넷매체 악시오스가 20일(현지시간) 보도했다. 미 상무부는 중국 AI 모델을 거래제한 명단에 올려 사실상 접근을 차단하는 방안을, 국가안보국은 중국산 AI의 보안 위험을 경고하는 지침을 검토하는 것으로 전해졌다.
트럼프 행정부의 이 같은 움직임은 중국 AI 스타트업 문샷이 최근 선보인 저가의 고성능 오픈소스 모델 '키미 K3'를 계기로 중국의 'AI 굴기'(일어섬)에 대한 경계감이 강하게 반영된 조치로 풀이된다. 키미 K3는 미국의 오픈AI, 앤스로픽 등 최고 사양 모델과 대등한 성능을 내면서도 비용은 절반 이하 수준으로 낮췄다는 평가를 받는다.
업계에서는 미국 기업들이 최근 중국산 AI에 주목하는 것은 가성비 때문만이 아니라는 얘기가 나온다. 키미 K3나 딥시크 같은 중국 AI 모델은 기업들이 자사 내부 서버에 모델을 직접 내려받아 쓸 수 있어 값비싼 클라우드 서비스를 구독하지 않고도 고성능 AI를 저렴하게 내재화할 수 있다는 점에서 미국 내 기업 수요가 급증하고 있다는 분석이다.
백악관은 중국 AI 모델의 추격을 미국의 AI 패권에 대한 도전으로 다룰 분위기다. 중국 AI 모델을 사용하는 미국 기업에 보안 책임과 법적 의무를 지우는 행정명령 초안까지 거론되는 것으로 알려졌다.
다만 기술 관료들 사이에선 실효성에 대한 의문도 상당한 것으로 전해진다. 이미 인터넷에 공개된 오픈소스 형태의 소스코드를 물리적으로 막기는 불가능에 가깝다는 얘기다. 정부가 민간 기업의 오픈소스 코드 다운로드나 사용을 원천 금지할 경우 수정헌법의 표현의 자유를 침해 소지가 있다는 지적도 나온다.