도널드 트럼프 집권 1기 부통령을 지낸 마이크 펜스가 한국이 보유한 고성능 요격미사일을 미국에 제공해 우크라이나에 지원하는 방안을 거론했다.
펜스 전 부통령은 23일(현지시간) 우크라이나 수도 키이우에서 진행된 CNN과의 인터뷰에서 "우크라이나는 이 전쟁에서 이기고 있다"며 미국과 동맹국들이 우크라이나에 방공 무기 지원을 확대해야 한다고 주장했다.
펜스 전 부통령은 이날 우크라이나 독립기념일 기념 조찬 기도회에 참석하고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만났다. 이번 방문엔 트럼프 집권 1기 우크라이나 특사를 지낸 키스 켈로드도 동행했다.
펜스 전 부통령은 젤렌스키 대통령이 자신에게 미국이 보유한 미사일 방어체계의 5% 지원을 요청했다고 밝혔다.
그는 "우크라이나가 전쟁에서 승리하고 있다"면서도 러시아의 탄도미사일 공격에는 여전히 취약하다고 지적했다. 그러면서 "충분한 수량의 패트리엇이나 사드와 같은 탄도미사일 방어시스템이 없다면 우크라이나는 특히 겨울철에 심각하게 취약해질 것"이라고 했다.
다만 미국은 이란과의 전쟁으로 요격미사일 재고가 빠르게 줄면서 우크라이나에 지원하기도 어려운 상황이다. 이에 펜스 전 부통령은 다른 동맹국들이 역할을 할 수 있다고 강조하면서 한국을 거론했다.
펜스 전 부통령은 "한국은 매우 정교한 요격미사일을 보유하고 있다"며 "이번 주 (젤렌스키) 대통령과 한국 사이에 오간 상황을 고려하면 이재명 대통령이 한 걸음 더 나아가 이 같은 요격미사일을 미국에 제공하고 미국이 이를 중동이나 우크라이나, 유럽 동맹국에 배치할 수 있도록 제공하는 기회가 될 수도 있다"고 말했다.
앞서 젤렌스키 대통령은 러시아에 북한군이 최대 5만명 추가 파병될 가능성을 언급하면서 "한국으로부터 방공체계를 지원받길 원한다는 의사를 내비친 바 있다.