이중근 우정교육문화재단 이사장(대한노인회·유엔한국협회·부영그룹 회장)이 국내 대학에서 수학 중인 외국인 유학생들에게 장학금을 전달했다.
우정교육문화재단은 26일 서울시 중구 대한상공회의소에서 열린 '2026년 2학기 외국인 장학금 수여식'에서 32개국 외국인 유학생 98명에게 장학금 약 4억원을 지급했다고 밝혔다. 우정교육문화재단은 이번을 포함해 지금까지 46개국에서 온 2945명의 유학생에게 총 116억원의 장학금을 지급했다.
우정교육문화재단은 2008년 교육장학 사업을 목표로 이 회장이 사재를 출연해 설립했다. 2010년부터 국내 대학에 재학 중인 외국인 유학생들에게 매년 두 차례 장학금을 지급하고 있으며 2013년부터는 지원 대상 국가와 수혜 학생을 대폭 확대하고 장학금 액수도 1인당 연간 800만원으로 늘렸다.
이중근 이사장은 "낯선 환경 속에서 꿈을 향해 나아가는 여러분의 열정에 박수를 보낸다. 이번 장학금이 든든한 밑거름이 되길 바란다"라며 "오늘날 대한민국이 세계 10위권의 경제 대국으로 성장하기까지 위기 때마다 우리에게 손을 내밀어 준 국제사회의 헌신에 보답하고 미래세대 위한 외교 관계를 개선하기 위해 '유엔데이'를 국경일로 기념해야 한다"고 강조했다.
이어 "이 자리에 계신 여러분도 우리를 도왔던 유엔처럼 선한 영향력을 전하며 고국과 대한민국을 잇는 가교로 역할해주길 바란다"고 덧붙였다.
유엔한국협회 회장과 대한노인회장을 겸하고 있는 이 회장은 유엔군의 헌신을 기리고 이를 미래세대에 알리기 위해 '유엔데이 국경일 지정'을 제안하고 있다.
이 회장은 이 밖에도 다양한 분야에서 사회공헌 활동을 펼치고 있다. 특히 직원 자녀 1인당 출산장려금 1억원을 지급하는 등 노인 연령 상향 등 저출산·고령화 문제 해결을 위해 해법을 제시하고 있다. 국내·외 교육 기부도 활발하다. 이 회장은 우정학원을 설립해 전라남도 화순 능주중·고, 서울 덕원여중·고, 덕원예고 등 5개 학교를 운영하고 있다.
현재까지 부영그룹의 누적 기부 금액은 1조2200억원에 달한다. 이 회장이 개인적으로 기부한 금액도 2680억원에 이른다.