李대통령 "북미대화 진전에 정부 역할 있다…패싱 우려 안해도 돼"

이재명 대통령이 북미 정상회담 추진 과정의 한국 패싱 우려에 대해 "우리 정부의 역할이 없을 수 없다"고 일축했다.

이 대통령은 18일 서울 종로구 청와대 영빈관에서 열린 현안 기자회견에서 '도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은의 연내 회담 가능성'에 관한 질문에 답하던 중 "(남측) 패싱이라고 하는 우려는 하지 않아도 된다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "대화가 진전되는 초기에는 우리가 멀리 떨어져 있을 수 있다"면서도 "북미 관계 진전을 위해서는 대한민국 정부가 해야 할 역할이 있다"고 했다.

이 대통령은 "한반도 평화와 안정은 그 어떤 것보다 중요하다. 이를 위한 남북 관계의 안정도 중요하다"며 "싸워서 이기는 것보다 싸우지 않고 이기는 게 낫고, 싸우지 않고 이기는 것보다 싸울 필요가 없는 평화가 가장 확실한 안보"라고 말했다.

이어 "평화가 가장 확실한 안보다. 그러나 북측은 명백히 대한민국과 소통을 거부하고 있다"며 "(우리는) 끊임없이 북과 소통하기 위해 노력해왔고 노력할 것이다. 북미 대화를 하는 것은 지금 남북 관계를 포함한 한반도 평화, 안정의 중요한 단초가 될 것"이라고 했다.

그러면서 "북미 대화가 재개되는 것이 남북 대화 재개보다 훨씬 쉽다. 그것이 남북 대화도 가능하게 한다"며 "(북미 정상의) 만남이 성사될지는 저로서도 단정할 수 없다. 분명한 건 트럼프 대통령은 대화를 원하고 있고, 저도 대화를 권하고 있다. 북미대화가 가능할 수 있도록 우리는 사전 조정 작업을 계속하고 있다"고 했다.

또 "여전히 어려운 건 사실이지만 불가능하다고 단정할 수는 없다"며 "가능성이 어느 정도냐고 단정할 수 없지만, 가능성을 현실로 만들기 위해 최대한 노력해야 하는 것도 분명하다"고 덧붙였다.