라이스 &누들 전문점 ‘가로비’(www.garobee.co.kr)가 서울 강남역 상권에 진출했다. 지난달 말 서울 강남역 인근에 개설된 가로비 강남역점은 좌석수 54석의 중규모 매장이다. 강남역 상권은 국내 최고의 브랜드들이 너도나도 입점하려는 곳으로 이들 업체간의 경쟁이 치열한 곳이다. 가로비의 강남역 상권 진출은 여러모로 업계의 화제를 불러 모으고 있다.
이제 시작한지 얼마 되지 않은 업체가 국내 최고 상권으로 분류되는 강남역에 직영점도 아닌 가맹점을 개했다는 것 자체만으로도 이야기 거리가 충분하다. 브랜드 전개기간이 짧은 업체에 대한 가맹점주의 믿음이 없이는 불가능한 일이기 때문이다.
창업비용이 여타지역보다 적어도 두 배 이상, 지역에 따라서는 서너 배나 되는 자리에 떡하니 신규 브랜드가 들어선 것은 가로비 브랜드에 대한 확신이 없이는 어려운 일이다.
또 하나의 얘기 거리로는 가로비가 강남역 상권에 먹혀들 것인가 하는 의구심이다. 신규다 보니 브랜드력도 다소 미약하고, 아이템도 강남역 상권을 휘어잡을 수 있는 특이함을 갖춘 게 아니라는 점 때문이다.
가로비 김유성 대표는 그러나 이에 대해 “가로비는 라이스 &누들전문점을 표방하는 퓨전 분식점"이라며 "동서양을 연결하는 스파게티 오므라이스 등을 적절히 배분한 아이템은 젊은이들의 입맛을 사로잡을 수 있다”고 자신했다.
이러한 자신감에 대한 검증은 말로써 표현할 것이 아니라 매출이 말해줄 것이다. 한 두 달 시간이 지나면 드러날 사안이다.
신규브랜드 강남역 상권진출은 얘기 거리를 몰고 있다. 가로비 대표의 이력 때문에 이러한 얘깃거리가 나오지 않나 느껴진다. 김 대표는 외식 프랜차이즈를 10년 넘게 전개한 이 분야 베타랑이다. 김대표의 이력에 화려한 한 줄이 더 쓰여 지게 될 것이다.
만일 가로비가 강남역 상권에서 두각을 나타난다면 가로비라는 브랜드력은 상당히 높아질 전망이다. 이와 함께 역세권 위주로 소규모 점포를 개발하겠다는 가로비의 전략이 힘을 얻게 된다. 가로비의 상권전개 전략은 역세권이다. 가로비 직영점 역시 지하철 2호선 서울대 입구역에 자리하고 있다.
김 대표는 이에 대해 3일 “이번 강남역 상권 진출을 계기로 역세권 상권을 집중 공략하겠다”며 “아무래도 역세권상권이 안정된 지하철 2호선주변이 주 타깃이 될 것”이라고 밝혔다.