중국으로 가는 한국인 상용비자 발급 요건이 강화됐다. 기존에는 국내 비자 발급 대행사가 현지 업체와 연결해 초청장을 받을 수 있었다면, 앞으로는 중국 현지에 있는 거래처 등으로부터 직접 초대장을 받아야 비자가 발급될 것으로 보인다.
3일 여행업계에 따르면 중국에서 초청장을 발급해주는 현지 업체가 정부에서 비즈니스 목적으로 특정 기간 여러 차례 중국에 들어갈 수 있는 복수 상용 비즈니스 용무 비자 발급을 위한 초청장 발급을 지난 2일 오후 돌연 중단했다.
그동안 상용 비자를 발급받으려는 한국인들은 비자 발급 대행업체를 통해 중국 현지의 해당 업체로부터 초청장을 받으면 됐다. 그러나 이번에 초청장 발급이 중단됨으로써 앞으로 상용비자를 발급받기 위해서는 현지 중국 기업으로부터 직접 초청장을 받아야 하는 상황이 된 것으로 파악된다.
다만 중국 방문기록이 없을 경우 중국 현지 업체의 초청장이 있더라도 복수 상용비자 발급이 불가능해, 일단 1~2회 방문이 가능한 상용 비자를 발급받은 뒤 추후 복수 상용비자 발급을 신청해야 한다고 알려졌다.
여행사 관계자들은 "다만 주한 중국대사관을 포함한 중국 정부가 이번 초청장 발급 현지 업체의 업무 중단에 대해 어떠한 입장도 밝히지 않고 있기 때문에, 이번 사태가 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 때문이라고 단정하기는 어려운 상황으로 보인다"고 입을 모았다.
이어 "비즈니스 목적이 아닌 관광비자 발급은 이전과 달라진 점이 전혀 없기 때문에 중국 여행을 앞둔 관광객들은 이번 사태에 대해 우려할 필요는 없다"고 설명했다.