이중근 부영그룹 회장 겸 대한노인회장이 국내 대학에서 수학 중인 외국인 유학생들에게 장학금을 지급했다.
부영그룹은 우정교육문화재단 이사장을 맡고 있는 이 회장이 26일 서울시 중구 대한상공회의소에서 열린 2026년 1학기 외국인 장학금 수여식에서 32개국 외국인 유학생 102명에게 장학금 약 4억800만원을 전달했다고 밝혔다. 우정교육문화재단은 지금까지 45개국 2847명의 유학생들이 누적 112억여 원의 장학금을 지급했다.
우정교육문화재단은 2008년 교육장학 사업을 목표로 이 회장이 사재를 출연해 설립했다. 2010년부터 국내 대학에 재학 중인 외국인 유학생들에게 매년 두 차례 장학금을 지급하고 있다. 2013년부터는 대상 국가와 수혜 학생을 대폭 늘리고 장학금 액수도 1인당 연간 800만원으로 증액했다.
대표 장학생으로 선발된 아제르바이잔 출신 레일라 마심리(서울대학교 국어국문학과 박사과정)는 "한국의 눈부신 발전과 성장 배경에 관심을 갖고 한국에 오게 됐으며 우정교육문화재단의 장학 지원은 학문에 온전히 전념할 수 있도록 해주는 든든한 기반이 돼줬다"고 말했다.
이 이사장은 "우정교육문화재단의 장학금이 고국을 떠나 한국에서 꿈을 향한 도전을 이어가고 있는 유학생 여러분의 미래를 위한 든든한 밑거름이 되기를 바란다"고 전했다. 이어 "대한민국은 과거 국제사회 많은 나라들의 도움으로 존재하고 유지된 국가"라고 강조했다.
한편 지난 12일 제13대 유엔한국협회 회장으로 취임한 이 이사장은 대한민국과 유엔이 역사적으로 각별한 인연임을 강조하며 유엔데이 공휴일 재지정의 필요성을 꾸준히 제기하고 있다. 유엔데이(국제연합일)는 국제 평화와 안전을 목표로 유엔이 창설·발족된 1945년 10월24일을 기념하기 위해 제정됐다.
이 이사장은 유엔데이 공휴일 재지정 외에도 저출생, 고령화 등 우리 사회가 당면한 문제들에 대해 다양한 해법을 제시하고 있다. 부영그룹 회장으로서 그룹 임직원 자녀 출산시 장려금 1억원을 지급하고 있으며 대한노인회장으로서 노인 연령 단계별 상향, 재가 임종제도 활성화 등을 제안했다.
부영그룹은 또 전국 130여 곳이 넘는 초·중·고·대학 등에 기숙사를 기증해 오고 있으며 우정학원을 설립해 전라남도 화순 능주중·고, 서울 덕원여중·고, 덕원예고 등 5개 학교를 운영하고 있다. 이밖에 동남아, 아프리카, 중남미 등 25개국에 학교 600곳, 교육용 칠판 60만여 개, 디지털피아노 7만여 개를 기부하는 등 국내외 다양한 분야에서 사회공헌 활동을 벌이고 있다. 부영그룹의 누적 기부액은 1조2200억원에 달한다.