[이 기사에 나온 스타트업에 대한 보다 다양한 기업정보는 유니콘팩토리 빅데이터 플랫폼 ‘데이터랩’에서 볼 수 있습니다.]
딥테크 항공·방산 기업 에어빌리티는 10㎏급 요격형 대드론(C-UAS) 기체 'AB-U10'이 '2026 레드닷 디자인 어워드' 디자인 콘셉트 부문에서 본상을 수상했다고 21일 밝혔다. 국내 기업의 대드론 요격기가 레드닷 디자인 어워드에서 수상한 것은 이번이 처음이다.
수상작인 AB-U10은 적의 소형 무인기를 신속하게 탐지·추적해 타격하는 요격 전용 기체다. 감시·촬영용 드론이 주를 이루는 디자인 콘셉트 부문에서 고속 비행과 급기동 임무에 최적화한 공기역학적 설계와 무기체계로서의 완성도를 인정받았다.
이번 시상에서 유·무인 겸용 수직이착륙기 'AB-M1300'도 함께 본상을 받았다. 지난해 60㎏급 무인기 'AB-U60'으로 수상한 데 이어 최근 2년간 레드닷 디자인 어워드에서 3관왕을 달성했다.
에어빌리티는 배터리팩과 비행제어 소프트웨어 등 핵심 부품을 자체 설계해 국산화했다. 국방과학연구소(ADD) 출신 연구진이 축적한 고속 분산 전기추진 기술을 바탕으로 중국산 부품 의존도가 높은 기존 드론 산업과 달리 일반 부품 중심의 공급망을 구축해 특정 국가 의존도를 낮추고 공급망 안정성을 높였다.
이재현 에어빌리티 최고제품책임자(CPO)는 "디자인 어워드가 외형뿐 아니라 설계 역량까지 평가한다는 점에서 서로 다른 임무를 수행하는 두 기체가 함께 인정받았다는 의미가 크다"며 "연내 AB-U10 양산 체계를 구축해 국내 실증과 해외 수요에 대응하겠다"고 말했다.
에어빌리티는 가격 경쟁력을 앞세워 글로벌 시장 공략에 나설 계획이다. 60㎏급 무인기 'AB-U60'을 모선으로 탐지·식별·추적·교전·평가를 하나의 플랫폼으로 통합한 대드론 체계 '에어락'도 개발하고 있다. 기체 판매를 넘어 통합 대드론 솔루션 공급 기업으로 사업을 확장하겠다는 전략이다.
정부의 신안보 산업 육성 정책도 사업 확대에 긍정적인 요인으로 보고 있다. 정부는 민간 혁신기술을 기반으로 한 '한국형 팔란티어' 육성을 추진하며 드론·우주·항공 분야 지원을 확대하고 있다. 국방부와 우주항공청도 군 훈련장 개방과 AI 기반 무인체계 실증을 확대하며 관련 산업 생태계 조성에 속도를 내고 있다.
[머니투데이 스타트업 미디어 플랫폼 유니콘팩토리]