HD현대가 미국 최대 방산 조선사인 '헌팅턴 잉걸스'(Huntington Ingalls Industries)와 미 해군 '차세대 군수지원함' 건조에 힘을 모으기로 했다고 26일 밝혔다.
이날 양측은 'APEC 2025'가 개최되는 경북 경주의 라한셀렉트 호텔에서 이같은 내용의 '상선 및 군함 설계·건조 협력에 관한 합의 각서(MOA)'를 체결했다. 체결식에는 주원호 HD현대중공업 특수선사업부 사장과 에릭 츄닝(Eric Chewning) 헌팅턴 잉걸스 전략 개발 총괄 부사장 등이 참석했다.
미 해군이 새롭게 개발 중인 차세대 군수지원함은 작전 해역에서 전투함에 연료와 군수 물자를 제공하는 함정이다. 기존 보급함보다 기동성이 높고 효율적인 운용이 가능하다.
이날 MOA에 따라 양사는 미 해군 차세대 군수지원함 설계·건조에 협력하고 나아가 상선과 군함 분야 전반에 건조 비용과 납기 개선을 위한 노하우와 역량을 공유하기로 했다.
양사는 또 이번 MOA를 통해 미국 내 조선생산시설 인수 또는 신규 설립에 공동으로 투자하기로 했다. 이와 함께 헌팅턴 잉걸스 그룹의 두 조선소인 뉴포트 뉴스 조선소(Newport News Shipbuilding)와 잉걸스 조선소(Ingalls Shipbuilding)에 블록 모듈과 주요 자재 등을 공급하기로 했다.
또 조선 분야 '엔지니어링 합작 회사' 설립을 검토하고 미 해군과 동맹국 함정에 대한 유지 보수(MRO) 분야에서도 상호 협력하기로 했다.
주 사장은 "이번 MOA는 미 해군이 발주하는 사업에 대한 공동 참여, 미국 내 선박 생산 거점 확보를 위한 투자 등 한국과 미국의 대표 방산 조선 기업 간 실질적인 협력 사례"라며 "한국의 첨단 조선 기술과 미국의 방산 시장 경쟁력이 강력한 시너지를 낼 것으로 확신한다"고 했다.
한편 HD현대는 4월 헌팅턴 잉걸스와 방산 협력 MOU를 체결했다. 이달 초에는 HD현대중공업 특수선사업부 실무진들이 미국 미시시피주 소재 잉걸스 조선소에 방문해 조선 기술과 제조 공정에 대한 노하우를 공유한 바 있다.