중국 한 90세 노인이 가족을 모두 잃은 후 위안을 찾아 30년째 자전거 여행을 떠난 사연이 화제를 모으고 있다.
5일(현지 시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 허난성 출신 장중이씨가 약 30년간 중국 전역을 자전거로 누빈 사연을 소개했다.
장씨는 1990년대에 아들과 며느리, 8살 손자를 교통사고로 한꺼번에 잃었다. 이듬해에는 아내마저 병으로 세상을 떠났다. 2년 사이에 가족을 모두 잃은 그는 결국 고향을 떠나기로 했다.
그는 이후 30년가량 자전거로 중국 전역을 다니며 과거 아픔을 잊기 위해 노력했다. 장씨는 "과거는 이제 잊었다"며 "남은 인생은 자연의 아름다움을 즐기면서 여행하고 싶다"고 말했다.
그러나 그가 아흔의 나이가 되면서 기억력에 이상이 생기기 시작했다. 장씨는 정확한 집 주소조차 기억하지 못하는 상태지만 국도를 따라 계속 여행하겠다는 의지를 드러내고 있다.
장씨 여행을 위해 수많은 이들이 도움의 손길을 건넸다. 식사와 옷 제공, 길 안내뿐만 아니라 휴대전화까지 선물해 주는 등 지역 주민들 지원이 있었다. 장씨는 자신의 자전거에 실종자를 찾는 전단을 붙이는 방식으로 배려에 보답했다.
장씨는 노후를 위해 거처를 제공하겠다는 자원봉사자들 제안을 정중히 거절했다. 그는 "이것은 내가 선택한 삶"이라며 현재 고향으로 돌아가는 여정의 여행을 진행하고 있다. 장씨 고향 관계자는 그가 돌아올 경우 노인 수당을 지급하는 등 지원을 제공할 방침이다.
누리꾼들은 "슬픔을 앞으로 나아갈 힘으로 바꾼 장씨가 대단하다", "많은 나이에도 계속 여행하시는 모습이 멋지다"와 같은 반응을 보였다.
