정의선 현대자동차그룹 회장이 13일(현지시간) 프랑스 르망에서 열린 내구레이스 '르망24시'(The 24 Hours of Le Mans)를 처음으로 방문했다. 이 대회 '하이퍼카 클래스'에 최초로 참가한 제네시스 레이싱팀을 격려하는 한편 제네시스 브랜드의 유럽공략 가속화에 힘을 실어주려는 행보로 풀이된다.
정 회장은 이날 오전 대회장을 방문, 제네시스의 전담 모터스포츠팀 'GMR'(제네시스마그마레이싱)의 정비구역(Pit Garage)을 찾아 레이싱선수와 정비사 등에게 직접 준비한 선물을 나눠줬다. 또 레이싱카 엔진·부품 등을 둘러보고 루크 동커볼케 현대차그룹 CDO(최고디자인책임자) 겸 CCO(최고크리에이티브책임자) 등과 레이싱카·레이스와 관련해 오랜 시간 대화했다.
정 회장은 오후엔 자동차업체의 전시공간 '제조사빌리지' 내 제네시스 부스를 찾아 장재훈 현대차그룹 부회장, 동커볼케 사장 등과 전시물을 돌아봤다. 이후 정 회장은 주요 내외빈을 대상으로 진행된 VIP 서킷퍼레이드에 참여해 포르쉐가 제공한 차량을 타고 개막행사에 참석했다.
정 회장이 처음으로 '르망24시'를 방문한 것은 모터스포츠에 대한 진심, 더불어 제네시스 브랜드에 대한 높은 관심을 보여준다는 분석이다. 정 회장은 제네시스 브랜드 출범 전과정을 기획·주도해 유독 애정이 많은 것으로 알려졌다.