뉴 이천포럼서 '전환' 강조
"개인 넘어 조직의 AI 필요… OI로 기본기·실행력 강화 풀스택기업 자리매김 가능"
"360도 전방위로, 전속력으로 AX(인공지능 전환)에 돌입해야 할 때입니다."
최태원 SK그룹 회장이 전사적인 AX 가속화를 주문했다. 업무 전반에 AI 활용을 확대하는 것과 동시에 AI 시대 흐름에 맞춰 에너지·데이터센터·통신망 등 그룹 주력사업에서 새로운 성장기회를 선점해야 한다고 강조했다.
SK그룹은 지난 11~13일 경기 이천시 SKMS연구소에서 'AI가 가져올 파괴적 혁신, AX 중심 경영으로의 대전환'을 주제로 '2026 뉴 이천포럼'을 개최했다고 14일 밝혔다. 뉴 이천포럼은 기존 SK 경영진이 그룹전략을 논의해온 '경영전략회의'와 구성원 중심 토론행사 '이천포럼'을 통합한 것으로 올해 처음 열렸다.
이 자리에서 최 회장은 경영진을 향해 철저한 위기의식을 촉구했다. 최 회장이 이천포럼에서 AI를 주요 의제로 제시한 건 2019년부터다. 이후 매년 경영진부터 실무자까지 AI·DT(디지털 전환)를 핵심동력으로 글로벌 경쟁력을 강화하는 방안을 논의해왔지만 3일간 AI 단일 주제만을 놓고 집중토론한 것은 올해가 처음이다. 최 회장은 "지금 전속력으로 전방위적인 AX를 실행하지 않는다면 우리가 맞이한 절호의 기회는 다시 쉽게 오지 않을 것"이라고 강조했다.
AX의 대표적 실행방안으로는 '1인 1에이전트' 도입을 제시했다. 최 회장은 "지금 구성원의 90% 이상이 AI를 쓰고 있지만 우리가 하는 일을 조직 전체의 성과로 이어줄 정말로 '우리의 일'을 도와주는 AI가 필요하다"고 말했다. 또 AX의 본질을 '운영개선'(Operation Improvement·OI)으로 정의하며 "수많은 난제를 돌파하고 미래기회에 대응할 힘은 결국 OI 능력에서 나오는 만큼 AX 기반의 OI를 통해 기본기와 실행력을 탄탄히 해야 한다"고 덧붙였다.
아울러 최 회장은 AI 시대에 SK그룹의 경쟁력도 언급했다. 메모리부터 데이터센터 인프라, 이를 뒷받침할 에너지와 전기화 능력을 '풀스택'(full stack)으로 갖춘 기업이 드문 만큼 SK그룹이 핵심사업자로 자리매김할 수 있다는 것이다.
앞서 SK그룹은 SK하이닉스·SK텔레콤 등을 중심으로 엔비디아와 AI 팩토리용 차세대 메모리 개발과 AI 인프라를 확대하기로 했다. 약 7조원을 투입해 아마존웹서비스(AWS)와 울산에 AI데이터센터를 구축 중이고 오픈AI와도 서남권에 AI데이터센터 설립을 추진한다. 지난달 베트남에 '특화 에너지-산업 클러스터'(SEIC) 모델을 수출한 것도 같은 흐름으로 해석된다. 발전소에서 생산한 전력을 인근 첨단산업단지에 공급하고 AI데이터센터 등을 구축하는 '한국형 AI 풀스택' 밸류체인을 적용하는 것이 핵심이다.
업계에서는 SK그룹의 AX 경영이 본격화됐다는 평가가 나온다. 2024년부터 추진해온 리밸런싱(사업재편)이 마무리 단계에 접어들면서 사업 무게중심이 이동하고 있다는 분석이다.
SK그룹 관계자는 "이번 포럼은 경영진의 전략적 비전과 전사 구성원들의 자발적인 실행의지가 한데 모여 그룹의 AX 방향성을 정립한 뜻깊은 자리"라며 "논의 내용을 바탕으로 경영진과 구성원이 함께 AI 대전환을 가속화해 나갈 것"이라고 밝혔다.
