갑작스런 한파로 양상추 가격이 급등하면서 프랜차이즈업계가 양상추 수급 문제에 직면했다. 이는 '양상추 빠진 햄버거'로 이어졌다.
시작은 '한국맥도날드'다. 지난달 21일 홈페이지를 통해 "양상추가 평소보다 적게 혹은 제공이 어려울 수 있다"며 대신 무료 음료 쿠폰을 제공한다고 알렸다.
양상추 없는 햄버거를 받아든 소비자들은 당혹감을 감추지 못했다. "불고기 마카롱이냐" "'정크푸드'인데 몸이 더 안 좋아지는 느낌이다" "대체 가능한 채소를 넣어야지" 등 불만이 쏟아졌다. 맥도날드는 "내부 품질 기준에 맞는 양상추만 써야 해 다른 채소로 대체가 어렵다"는 입장이다.
이후 '버거킹'도 일부 매장에서 양상추 공급을 중단했다. 지난달 30일부터 양상추 대신 '너겟킹' 3개를 대신 주고 있다.
실제 4일 서울 가락동 농수산물도매시장에서 상등급 양상추 10㎏의 평균가는 2만1511원으로 전년 동월 동일 대비 161.0% 올랐다.
그런데 모든 업체들이 맥도날드처럼 대응한 것은 아니다. 롯데GRS가 운영하는 버거 프랜차이즈 '롯데리아'는 이달 1일부터 지방 일부 매장에서 양상추 50%를 같은 채소인 양배추로 대체해 판매하고 있다. 현재까지 소비자 불만은 없다는 게 롯데리아 설명이다.
또 다른 버거 프랜차이즈인 '맘스터치'와 신세계푸드의 '노브랜드버거', 'KFC', SPC그룹이 운영하는 '쉐이크쉑' '에그슬럿' 등은 기존과 같이 양상추가 들어간 버거를 제공하고 있다. 일시적 양상추 가격 급등에 따른 부담을 소비자에 전가하지 않고 있는 것이다.
샌드위치 브랜드 '써브웨이'는 샌드위치 속 양상추를 빼진 않았다. 대신 샐러드 메뉴만 판매를 중단했는데 이날 다시 양상추 수급 정상화에 나섰다.
이쯤되면 왜 유독 맥도날드의 수급 불안정이 소비자에 부담을 전가할만큼 더 심할까 하는 생각이 든다. 올 하반기 맥도날드는 유효기간이 지난 폐기용 식자재 재사용, 아르바이트 근로자의 주휴수당 미지급과 장애인 직원 차별대우 주장 등으로도 논란의 대상이 된 바 있다. 2017년엔 '햄버거병'(용혈성요독증후군·HUS) 발발로 도마 위에 올랐다. "고객에 양질의 제품을 제공하겠다"는 맥도날드의 진정성에 의구심이 들지 않을 수 없다.
