정용진 신세계그룹 회장이 미국 국무부가 주최한 제조·첨단산업 인재 육성 행사에 참석해 글로벌 리더들과 AI(인공지능) 공급망 강화 방안에 대해 논의했다.
신세계그룹은 정 회장이 3일(현지시간) 미국 워싱턴D.C. 트럼프평화연구소(옛 미국평화연구소)에서 열린 '파운드리 스쿨(Foundry School)' 출범식에 참석했다고 밝혔다. 파운드리 스쿨은 산학연이 연계해 제조·첨단산업을 이끌 미래 인재를 육성하기 위한 미국 국무부 주도의 프로젝트다.
정 회장의 참석은 JD 밴스 미국 부통령과 미국 국무부의 초청으로 성사됐다. 이번 출범식에는 J.D. 밴스 미국 부통령, 마코 루비오 미국 국무장관, 스티브 스컬리스 미국 하원 공화당 원내대표, 헬버그 국무부 차관 등 미국 정계 주요 인사와 디나 파월 맥코믹 메타 사장, 산제이 메흐로트라 마이크론테크놀로지 CEO(최고경영자), 개리 디커슨 어플라이어드머티리얼즈 CEO 등 인공지능(AI)·반도체 분야 주요 기업 경영진들이 참석했다.
제이콥 헬버그 미 국무부 경제 담당 차관은 이날 정 회장과 만나 "신세계그룹과 리플렉션AI의 파트너십은 첨단산업 분야에서 한미 협력의 중요한 이정표"라며 "정 회장은 AI 공급망 동맹의 든든한 동반자"라고 말했다.
신세계그룹은 지난 3월 리플렉션AI와 한국에서 대규모 AI 데이터센터 사업을 위한 파트너십을 체결하고 현재 JV(합작법인) 설립과 부지 선정 등 실무 작업을 진행 중이다.
정 회장은 주요 참석자들과 의견을 교환하며 한미동맹의 중요성을 강조했다. 그는 "미국을 중심으로 한 첨단산업 공급망 동맹을 성공적으로 이끄는 것은 시대의 과업"이라며 "한국과 미국이 힘을 합치면 더 큰 시너지를 낼 수 있을 것"이라고 말했다.
또 정 회장은 파운드리 스쿨이 지향하는 미래 인재 육성 비전에 공감을 표하고 "신세계그룹과 리플렉션AI와의 협력은 파운드리 스쿨의 목표와 일치한다"며 "AI로 대표되는 첨단 산업이 발전하려면 우수한 인재는 필수인 만큼 신세계그룹도 쉼없는 창조적 혁신을 통해 인재를 모으고 키우겠다"고 말했다.