"이천시는 반도체산업 경쟁력을 기반으로 미래 신산업의 중심지로 성장할 수 있는 도시입니다. 교통망, 문화·관광, 교육·의료 인프라를 확충해 인구 50만명의 삶을 담은 '자족도시'로 키우겠습니다."
김경희 이천시장(사진)이 그리는 미래 이천시의 모습이다. 시로 승격한 이후 30년 동안 축적한 산업 기반 위에 교통·정주·교육·의료·관광 기능을 더해 수도권 동남부의 핵심거점으로 발돋움하겠다는 것이다.
김 시장은 최근 머니투데이와 서면인터뷰에서 "이천시가 맞닥뜨린 인구감소와 고령화, 수도권 집중의 흐름을 정면으로 돌파하려면 산업과 생활 인프라를 함께 키워야 한다"며 "이제는 양적 성장보다 도시의 구조를 다시 짜야 할 시점"이라고 말했다.
이천시는 SK하이닉스를 중심으로 한 국내 반도체산업의 핵심 생산거점으로 꼽힌다. 김 시장은 도시의 성장축을 한 단계 넓히겠다는 구상을 내놨다. 중장기적으로 평택-부발선과 경기 남부 동서횡단선 등 반도체 연계 철도망을 추진해 평택·용인·이천을 잇는 산업벨트의 연결성을 높이고 생산기지 기능에 연구·개발과 인재양성, 연관산업 집적까지 더하겠다는 방안이다. 교통·산업·정주·관광을 유기적으로 묶어 도시 전반의 수준을 끌어올린다는 구상이다.
김 시장은 50만 자족도시에 대해 결국 '일자리가 있고, 머물 이유가 있고, 삶의 질까지 갖춘 도시'라고 요약했다. 핵심은 이천시를 4개 성장벨트로 재편하는 권역별 특화전략이다. 북부·중부·남부·전역으로 도시기능을 나눠 각 권역의 강점을 극대화하겠다는 접근이다. △북부권은 명품주거와 국제업무 기능을 결합한 복합벨트로 △중부권은 AI(인공지능) 반도체와 미래 신산업 중심 벨트로 △남부권은 드론산업 특화벨트로 육성하는 밑그림을 제시했다. △도시 전역에는 K문화·관광산업 벨트를 입혀 성장동력을 넓히겠다는 계획이다. 미래 이천시의 다른 한 축은 문화·관광벨트다. 김 시장은 이천시 전역에 '소프트파워'를 입히는 방안도 함께 제시했다.
광역교통망 확충은 이같은 성장전략을 뒷받침할 필수적인 부분이다. 특히 평택-부발선의 마장역 유치를 통해 미래형 복합도시를 연결할 반도체 지원단지를 조성하고 부발역에는 GTX(수도권광역급행철도)-D 노선 등 광역철도망과 연계를 고려해 복합문화·쇼핑 기능을 갖춘 복합환승센터를 갖출 예정이다.
시 외곽과 남북축을 잇는 도로망 정비도 추진한다. 가로 5축, 세로 3축의 격자형 도로망을 통해 시 전역의 간선 접근성을 높이고 지역간 연결성을 강화하겠다는 복안이다. 김 시장은 "철도와 도로를 함께 엮는 입체적 교통체계가 미래도시 기반을 넓히는 중요한 축"이라며 "부발역을 중심으로 교통·산업·생활 기능이 어우러진 복합거점을 만들어가겠다"고 말했다.