서울 거주 40~59세 중년 인구 5명 중 1명은 미혼인 것으로 나타났다. 여성보다는 남성의 미혼 비율이 높았고 미혼 중년 중 1인 가구는 80.5%로 10여 년 전보다 19%P(포인트) 가량 늘었다. 같은 중년 미혼이라도 소득이 많을수록 삶의 만족도, 일·여가 균형, 행복지수도 높았고, 외로움도 덜 느낀다고 답했다.
서울시는 이 같은 내용을 담은 '서울시 중년 미혼의 삶' 보고서를 7일 공개했다. 서울서베이와 국가데이터처 자료를 분석한 보고서에 따르면 2024년 기준 서울의 40~59세 중년 인구는 약 274만 299명으로 전체(896만 8153명·내국인 기준)의 약 31%를 차지한다. 이 가운데 미혼 비율은 20.5%로 2022년 18.3%, 2023년 19.4%와 비교해 지속적으로 증가하는 추세다. 남성 중년 미혼은 24.1%, 여성 중년 미혼은 16.9%였다.
2015년 61.3%였던 중년 미혼 1인 가구 비율은 지난해 80.5%로 증가했고, 부모 등과 함께 사는 2세대 이상 가구는 33.5%에서 17.7%로 절반 가량 줄었다. 중년 미혼 중 소득이 높은 그룹의 1인 가구화가 두드러졌다. 관리전문직·화이트칼라 직종 1인 가구 비율은 2015년 53.9%에서 지난해 66.9%로 약 13%P 증가해 2세대 이상 가구보다 더 빠른 증가세를 보였다. 직업적 안정성과 경제적 기반을 갖춘 집단에서 독립 거주를 선택하는 경향이 확인된 것이다.
중년 미혼의 삶은 '소득 수준'에 따라 뚜렷하게 갈렸다. 관리전문직에 종사하는 중년 미혼 1인 가구의 평일(36.1%)과 주말(47.1%)의 적극적 여가 활동(문화예술, 스포츠, 관광) 비율은 타 직군에 비해 월등히 높았다. 1주일에 3~4회 체육활동을 즐긴다는 답도 관리전문직 중년 미혼 1인 가구에서 가장 높게 나타나 다른 집단에 비해 자기관리형 여가를 즐기는 것으로 나타났다.
전반적인 삶의 만족도, 일과 여가생활 간 균형, 행복지수 3개 항목은 월 소득이 높아질수록 증가세가 뚜렷했고 외로움 수치는 낮아졌다. 중년 미혼의 삶이 가족 형태보다 경제적 여건에 더 크게 영향을 받는다는 점을 보여주는 결과다.
다만 중년 미혼 1인 가구의 사회적 연결망은 상대적으로 취약했다. '지역사회 소속감'은 10점 만점에 3.4점으로 기혼 부부 가구(4.3점)보다 낮았으며 특히 40대 남성 미혼 1인 가구는 3점으로 가장 낮은 수준을 기록했다. 단체 활동 참여율 역시 미혼 1인 가구(76.2%)가 기혼 유자녀 가구(83.3%)보다 낮아, 사회적 관계 형성 기회가 상대적으로 제한적인 것으로 분석됐다.
강옥현 서울시 디지털도시국장은 "중년 미혼은 더 이상 예외적인 집단이 아니라 서울의 새로운 가구 기준이 되고 있다"며 "생활 안정뿐 아니라 사회적 관계와 정서적 지원까지 아우르는 정책적 대응 필요성이 커지고 있다"고 말했다.