국회가 손혜원 더불어민주당 의원의 목포 근대역사문화공간 내 부동산 투기 및 미공개정보 이용 의혹과 관련 '블랙홀'에 빠졌다.
민주당은 17일 당 차원의 진상조사 결과 발표를 하루 미루며 신중한 모습을 보이고 있다. 반면 한국당은 손 의원이 김정숙 여사와 친구라며 청와대 공격 범위를 넓히는 한편 손 의원을 국회 윤리위원회에 제소하며 공세를 이어갔다. 당사자인 손 의원은 '목숨과 재산, 그리고 의원직을 걸겠다'며 배수의 진을 친 상태다.
홍영표 민주당 원내대표는 이날 기자들과 만나 "손 의원은 어제 오늘 사이 굉장히 많은 해명이 이뤄져 본인 의사를 확인한 뒤 내일(18일) 최고위원회에서 정리하겠다"고 밝혔다.
앞서 민주당은 의혹이 불거진 지난 16일부터 사무처 차원에서 사실관계 확인과 진상조사에 착수했다. 민주당은 당초 이날 오전 진상조사 결과를 발표하려 했지만 손 의원이 억울함을 호소하면서 발표를 하루 미뤘다. 이에 따라 민주당은 18일 당 최고위원회의에 손 의원과 재판 개입 의혹을 받는 서영교 의원의 당직 사보임 관련에 대한 결론을 내릴 예정이다.
당 차원의 징계는 이뤄지지 않을 전망이다. 이해식 민주당 대변인은 "징계는 아니고 사보임이나 당직을 내려놓는 부분에 대해서만 논의할 예정"이라고 선을 그었다.
한국당은 손 의원 관련 의혹 '눈덩이'를 청와대까지 굴리겠다는 심산이다. 나경원 한국당 원내대표는 "손 의원은 영부인의 숙명여고 동창에다 영부인의 제의로 정치에 입문한 절친"이라며 "그러므로 이번 사건은 단순한 부동산 투기가 아니라 초권력형 비리"라고 공격했다.
청와대는 즉각 반발했다. 김의겸 청와대 대변인은 "나경원 한국당 원내대표가 (손 의원 의혹을 김 여사와 연결지어) ‘초권력형 비리’라는 표현을 썼던데, 그런 발상이야말로 초현실적 상상력이라고 생각한다"고 일갈했다. 김 대변인은 "정치판이 아무리 혼탁하다 해도 지켜야 할 최소한의 예의와 선이 있다. 그 선을 지켜달라"며 "(이 사안과) 김정숙 여사는 무관하기 때문에 이렇게 말할 수 있는 것”이라고 했다.
한국당 의원들은 국회 윤리위원회에 '손혜원 의원이 부동산 투기 등으로 국회 명예와 권위를 실추시켰다'며 징계요구안도 접수했다. 발의자인 신보라 의원은 징계안에서 "국회의원이 그 직분과 직무를 심각하게 훼손했다"며 "내부정보로 재산을 증식한 부동산 투기를 했다는 비난에서 벗어날 수 없다"고 취지를 밝혔다.
당사자인 손 의원은 이틀 사이 페이스북에 20건이 넘는 글을 올리며 적극 대응하고 있다. 그는 "저 손혜원은 '목포 투기'가 사실이 아니라는 데에 제 인생과 전재산은 물론 의원직을 걸겠다"고 밝힌데 이어 한 시간 만에 "투기 의혹이 사실이라면 국회의원직이 아닌 목숨을 내놓겠다. 차명 거래면 전 재산을 국고로 환원하겠다"는 등 강경발언을 이어갔다.
목포가 지역구인 박지원 민주평화당 의원은 tbs 라디에오 출연, 손 의원 의혹에 대해 "부동산 투기가 아니다"라고 잘라 말했다. 그는 "문화재청하고 문화특구 선정은 내가 했다. 내가 문화관광부장관을 하고 문화재에 대한 탁견이 있다"면서 "목포를 하자 해서 지난해 8월에 문화재청에서 지정한 것"이라고 설명했다.