순직한 해병대 채모 상병의 수사를 지휘했던 박정훈 해병대 수사단장(대령)이 군사경찰로 불리는 국방부 조사본부 '넘버2'로 보직을 이동한다.
국방부는 오는 21일부로 박 단장을 국방부 조사본부 차장 직무대리로 임명한다고 20일 밝혔다. 국방부 관계자는 "정보기관 조직개편 등 산적한 현안들을 고려해 장기간 공석 중인 차장 직위에 직무대리자를 임명한 것"이라고 밝혔다.
현재 국방부 조사본부장과 조사본부 차장은 모두 공석인 상태다. 박헌수 전 국방부 조사본부장은 12·3 비상계엄 사태에 연루돼 기소휴직 처분됐다. 김상용 차장도 같은 혐의로 직무 배제됐다. 현재 육군 군사경찰실장이 조사본부장 직무대리를 맡고 있다.
박 단장은 2023년 7월 경북 예천군에서 실종자 수색 중 급류에 휩쓸려 순직한 채상병 사건을 수사했던 인물이다. 당시 해병대 수사단장으로 순직 사건을 수사했으나 민간 경찰 이첩을 보류하라는 상관의 명령을 거부해 항명 혐의 등으로 군사 재판에 넘겨진 바 있다.
하지만 중앙지역군사법원은 지난 1월 선고 공판에서 항명 및 상관명예훼손 혐의로 기소된 박 단장에게 무죄를 선고했다. 군 검찰단이 항소했으나 지난 7월 '채상병 특검팀'(특별검사 이명현)이 항소취하서를 법원에 제출하며 박 단장은 무죄를 확정받게 됐다.
이재명 정부는 박 단장의 무죄 확정 이후 직후 박 단장을 해병대 수사단장으로 복귀시켰다. 이 때문에 군 내부에선 박 단장이 연말 장성 인사에서 준장으로 진급해 조사본부장으로 임명될 수 있다는 관측도 나온다.