'UAE 국빈방문' 이재명 대통령 "함께 손잡고 공동 번영의 길 열어 젖힐것"

이재명 대통령이 "대한민국과 UAE(아랍에미리트)는 형제의 국가를 넘어 이제는 대한민국의 역량과 UAE의 역량을 합쳐 함께 연구하고, 함께 생산하고, 함께 제3세계로 진출하는 일종의 경제적 공동체로 발전해 나아가야 된다고 생각하고 또 그렇게 만들어가기로 논의하고 있다"고 강조했다.

이 대통령은 17일(현지시간) UAE를 국빈방문, 아부다비 시내 한 호텔에서 열린 동포 만찬 간담회에서 "요즘은 대한민국 국민이라는 사실이 숨길 일이 아니라 좀 자랑스럽게 생각되시나. 앞으로도 여러분이 자긍심을 갖고 자랑할 만한 조국으로 대한민국이 변하게 될 것이란 점을 약속드린다"고 말했다.

이 대통령은 "UAE는 우리 대한민국과 닮은 점이 참 많다. 일종의 가교 역할을 하는 지정학적 위치에 있기도 하고 또 한편으로 보면 가진 게 별로 없다. 또 여러 나라들, 강대국 사이에 끼어 있는 작은 나라이기도 하다"며 "대한민국도 정말로 가진 것 없이 사람들의 인적자원만 갖고 열심히 공부하고 연구하고 노력해서 식민지에서 해방된 나라 중 유일하게 산업화, 즉 경제적 성장과 발전을 이뤄내고 거기에 대해 세계에서 어떤 나라도 감히 따라오기 어려운 민주적인 나라가 됐다. 인류사에 기록될 만한 엄청난 성장과 발전을 해낸 것"이라고 말했다.

그러면서 "UAE도 '정말로 위대한 나라'라는 생각이 든다"며 "모두가 석유에 의존해서 엄청난 황금같은 석유를 팔아서 그 나라가 아무런 걱정 없이 엄청난 부를 쌓을 수 있는데도 석유가 아니라 재생에너지에 투자하고 원자력 발전에 투자하고 첨단과학기술 산업, 인공지능 첨단산업에 투자하지 않나. 세계 어떤 나라보다 앞서간다"고 말했다.

이어 "저는 UAE가 유럽, 중동, 아프리카를 잇는 거점의 연결 고리 역할을 해내겠지만 그 이상을 넘어서 세계의 새로운 중심이 돼 갈 것 같다는 생각이 든다"며 "UAE의 미래와 대한민국의 미래가 하나의 점으로 합쳐지면 엄청난 시너지를 내고 완전히 새로운 길을 만들어 낼 거라고 생각한다"고 했다.

이 대통령은 "우리나라도 중동, 아프리카, 유럽이야 그렇다치더라도 진출해야 하는데 앞으로 중동, 아랍 쪽에서도 UAE는 우리의 일종의 베이스캠프 역할을 하게 될 것이다, 함께 손잡고 새로운 공동 번영의 길을 확실하게 열어 젖힐것이라고 생각된다"고 했다.

또 "그 안에 여러분도 계신다. 국가와 국가 간 관계도 중요하지만 기업과 기업의 관계, 우리 국민과 국민들의 관계도 정말로 중요하다"고 했다.

이 대통령은 "그 사이를 정말 빈틈없이 채워주는 것은 문화라고 생각한다"며 "최근 UAE에서도 한국 문화, 소위 K-컬처라고 하는 게 상당히 호응 받고 있는 것 같다. 한국 문화라는 게 엄청난 잠재력을 갖고 있다고 생각한다"고 했다.

이 대통령은 또 "1년 전 쯤에 전 세계가 '어, 저나라가 왜 저러지'라고 놀랐다가 저걸 응원봉을 들고 저렇게 가뿐하게, 즐겁게 웃으면서 제압한단 말이야, 총을 든 것도 아니고, 폭력을 행사한 것도 아니고, 방화를 한 것도 아니고, 정말 아름답게 국민들의 저력으로 다시 원상을 회복하고 다시 우리가 가던 길을 가고 있다. 저는 이게 대한민국의 저력이라고 생각한다"고 했다.

그러면서 "여러분의 그간의 노고에 감사드리고 이제 대한민국이 여러분의 든든한 뒷배경이 되어드리도록 하겠다"고 덧붙였다.

이날 동포를 대표해 환영사에 나선 장광덕 UAE 한인회장은 "대통령께서 취임 후 첫 UAE 국빈방문으로 이 먼 UAE까지 직접 방문해 주신 것은 교민 모두에게 큰 감동이자 깊은 격려"라며 "대한민국과 UAE는 단순한 협력을 넘어 미래를 함께 설계하는 특별전략적동반자로 더 큰 비전을 향해 나아가고 있다. 우리 교민들은 공동번영의 길을 함께 걸어가겠다"고 밝혔다.

한편 이날 간담회에는 동포단체 대표, 경제인, 민주평화통일자문회의 자문위원, 문화예술인 등 약 150명이 참석했다. UAE 현지 최초의 한국인 성형외과 전문의로 활약하고 있는 노형주 뷰티포라이프 아부다비센터장이 건배사를 진행했다. 또 △이윤진 두바이 한글학교 교장 △김귀현 민주평통 제22기 UAE지회장 △오주현 샤르자 거점 세종학당 소장 등 간담회에 참석한 동포들이 현지에서 경험한 다양한 이야기와 활동들을 공유했다.