추미애 등판·국민의힘 공천 난항…경기지사 선거, '제3지대' 변수 생기나

'6.3 지방선거' 거대 양당의 경기도지사 후보 구도가 잡혀가면서, 개혁신당이 틈을 파고들 수 있을지 주목된다. 더불어민주당은 '강성' 색채가 강한 추미애 후보를 확정한 반면, 국민의힘은 '거물급' 후보 공천에 난항을 겪고 있어 선거판이 흔들리는 양상이다.

이준석 개혁신당 대표는 9일 국회에서 '경기도지사 공천 진행 상황'을 묻는 취재진에 "민주당 공천 결과를 지켜본 경기도민들 사이에서 심경의 변화가 감지된다"고 밝혔다. 시시각각 변하는 민주당과 국민의힘 공천 상황이 개혁신당 경기지사 후보 배출에 순풍으로 작용하고 있다는 뜻으로 풀이된다. 개혁신당은 정치 경력이 있는 인사를 포함해 2~3명을 상대로 출마를 설득 중인 것으로 전해졌다.

경기도는 최근 민주당 성향이 강해진 지역으로 분류된다. 이재명 대통령이 지사와 성남시장을 지내며 기반을 다진 영향이 크다. 국민의힘이 '거물급' 주자를 내세울 경우 거대 양당으로 표가 양분될 가능성도 여전하다. 양당 독식의 정치 지형에서 제3당이 경쟁력 있는 후보를 내세우기는 쉽지 않다.

다만 이번 선거에서는 양당 모두 변수에 직면해 있다. 민주당은 추 후보가 본선에 나서며 지지층 결집 효과를 기대하지만, 사법 개혁을 둘러싼 강경한 행보로 중도층과 보수 진영의 반감도 적지 않다는 평가가 나온다.

국민의힘은 '거물급' 인사들이 잇따라 불출마를 선택하면서 후보군 자체가 축소되는 모습이다. 출마를 권유받은 유승민 전 의원은 불출마를 선택했고, 김문수 전 장관 역시 주소 이전 요건을 충족하지 않은 것으로 알려졌다. 안철수·김은혜 의원도 출마 의사가 없는 것으로 전해졌다.

현재 경선에는 양향자 최고위원과 함진규 전 한국도로공사 사장이 이름을 올렸지만, 국민의힘 공천관리위원회는 추가 후보 모집에 나선 상태다. 경기지사 자리가 '대선 주자급' 정치적 위상을 갖는 만큼, 보다 인지도 높은 인물 영입이 필요하다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

조광한 최고위원이 오는 12일 출마선언을 할 예정이지만 이밖의 추가 영입이 이뤄질지는 미지수다. 한 국민의힘 의원은 "현재 거론되는 인물 중에서 후보가 정해질 것"이라고 바라봤다.

이 같은 상황은 개혁신당에는 기회 요인으로 작용하고 있다. 당 관계자는 "양당 공천 탈락자 등을 중심으로 출마 문의가 이어지고 있다"며 "흐름상 경쟁력 있는 주자가 합류할 가능성도 있다"고 말했다. 적합한 경기지사 후보가 발탁되면, 개혁신당에 대한 주목도가 높아지면서 전국 선거에도 긍정적 영향을 미칠 수 있다.

다만 현실의 벽도 강고하다. 개혁신당의 지지율은 3~4% 수준이다. 후보자가 주목을 받으려면 이 대표의 대통령 선거 득표율인 8.34%를 뛰어넘어야 한다. 최근 여론조사에서도 '안정을 위해 여당 후보가 당선돼야 한다'는 응답이 우세한 흐름을 보인다.

야권 인사는 "국민의힘은 25%의 고정 지지층이 있고, 추가 후보를 낼 가능성도 있지만 개혁신당이 선전할 조건도 갖춰지는 건 사실"이라며 "경기지사 공천은 제3정당으로 경쟁력을 보여줄 하나의 시험대"라고 했다.