한병도 "개헌돼도 현직 대통령 연임 불가능...野 억지주장 가관"

한병도 더불어민주당 대표 직무대행 겸 원내대표가 조정식 국회의장의 현직 대통령 연임 발언과 관련해 논란이 커지자 "헌법상 대통령 임기 연장을 위한 개헌이 이뤄지더라도 개헌 당시 대통령에겐 적용되지 않는다"며 수습에 나섰다. 그러면서 국민의힘을 향해 "대통령 연임을 하려 한다고 기정사실로 하는 억지 주장이 정말 가관"이라고 비판했다.

한 원내대표는 29일 오전 서울 여의도 국회서 열린 최고위원회의에서 "어제 조 의장의 개헌 언급을 두고 논란이 상당히 확대되고 있는 것 같다"며 이같이 말했다.

한 원내대표는 "향후 이어질 개헌 논의에 현직 대통령 연임은 그 대상이 아니라고 의장이 입장을 명확히 했다"며 "기자간담회서 한 의장의 답변도 권력 구조 개편을 포함해 개헌이 이뤄지기 위해선 정치 주체 간의 합의와 국민의 선택이 있어야 가능하다는 취지로 기본 절차를 밝힌 내용"이라고 밝혔다.

이어 "그런데 국민의힘의 대응이 정말 가관"이라며 "대통령 연임을 하려고 한다고 기정사실로 해서 정치적 총공세를 펴고 있다. 막무가내식 억지 주장에 불과하다. 즉각 중단하라"고 촉구했다.

전날 조 의장은 취임 후 첫 기자간담회에서 임기 내에 현직 대통령 임기를 연장하는 내용의 개헌안을 처리할 생각이 있느냔 물음에 "(그 부분에 대한 언급은) 시기상조"라면서도 "권력 개편은 국민 선택의 문제"라고 답했다. 그러면서 "개헌 논의가 본격화되면 헌법개정자문위원회나 국회 개헌특별위원회 등에서 (다뤄지게 될 것이고) 그 과정에서 의견 수렴이 되지 않겠나"라고 했다.

여권의 개헌 추진을 이 대통령 임기 연장 시도로 규정해 온 야권은 즉각 반발했다. 장동혁 국민의힘 대표는 "이 대통령이 국민의 뜻을 거스르고 정말 연임 개헌을 추진한다면 진정한 내란"이라며 "이 대통령이 개헌하기 위해 조 의장에게 특별교육을 시켰던 모양"이라고 주장했다.

논란이 커지자 조 의장은 이날 자신의 SNS(소셜미디어)를 통해 "본의와 다르게 오해와 논란을 불러일으킨 점에 대해 유감스럽게 생각한다"는 입장을 밝혔다.