소방재정 관련 연이은 설화에 곤욕을 치르는 더불어민주당 지도부가 거듭 사과하며 진화에 나섰다. 당은 각 지역위원회에 언행에 주의하라고 각별히 당부했다. 논란에 기름을 부은 부승찬 의원도 고개를 숙였다.
20일 정치권에 따르면 민주당은 전날 한정애 사무총장 명의로 '소방공무원 애도기간 중 당직자·공직자 윤리규범 준수의 건'을 발송했다.
공문에는 "최근 고 김진석 소방위가 순직한 부천 도장공장 화재 관련, 중앙당은 애도시간을 갖고 고인의 떠나는 길을 위로하고자 한다"며 "각 시도당 및 지역위원회에 속한 당원 여러분께서는 차분하고 절제된 분위기 속에서 애도해 주시기 바란다"고 적혔다. 이어 "애도기간임을 고려해 당 소속 선출직 공직자 및 주요 당직자, 핵심 당원 등은 국민정서에 반하는 언행에 각별히 신중을 기해주시기 바란다"며 "이를 위반할 시 중앙당에서는 엄정한 조치에 나설 수 있다는 점을 안내드린다"고 기재됐다.
김민석 대표(사진)도 이날 오전 민주당 유튜브 방송 '민티07'에 출연, 거듭 사과하며 "한 사람의 문제가 아니라 저를 포함해 당이 전체적으로 여러 어려운 일이 많이 생기고 있다. 이럴 때일수록 말과 행동을 무겁게 하는 것이 좋겠다는 생각"이라고 신중한 언행을 당부했다.
한병도 원내대표도 같은 날 열린 국정감사 대책회의에서 "말 한마디, 행동 하나에도 책임감을 더해 국민의 신뢰에 부응할 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.
앞서 추미애 경기도지사는 지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도에 대한 국정감사에서 "소방이 가장 큰 골치 아픈 재정빨대"라고 말해 논란을 빚었다. 이어 부승찬 의원도 전날 국토교통위원회의 경기도에 대한 국정감사에서 소방공무원 예산의 90%가 지방자치단체 부담이라는 점을 지적하며 "소방이 국가직임에도 지방자치단체에서 (예산을) 부담하니까 재정을 진짜 쭉쭉 빨아먹는 것 아니냐"고 말해 논란을 키웠다. 김 대표는 해당 발언 직후 부 의원에게 엄중경고하고 윤리감찰단에 직권조사를 지시했다.
국민의힘은 민주당의 잇따른 소방 관련 실언을 '망언'이라 규정하면서 공세의 고삐를 당겼다. 정점식 원내대표는 "추 지사와 부 의원에게 민주당은 당 차원에서 가장 높은 수위로 징계를 내려야 한다"고 했다.
논란이 커지는 가운데 부 의원은 발언한 지 하루 만에 사과했다. 그는 20일 SNS(소셜미디어)에 "저의 발언으로 마음의 상처를 입으신 소방공무원과 국민 여러분께 진심으로 사과드린다"며 "머리 숙여 사과드린다"고 썼다.